Аналоговый синтез в компьютерную эпоху

Фил mix2r@

Компьютерное управление аналоговыми контурами в наши дни применяется в технологиях создания, обработки, воспроизведения и усиления звука. Цифровые системы, управляющие динамиками в акустических системах, это отдельная тема, которая на страницах журнала уже неоднократно обсуждалась и еще будет обсуждаться. В этой статье пойдет речь о современных технологиях аудиодизайна и аудиопродакшна на стыке компьютеров и аналоговых контуров. Пока небольшие компании выпускали специфические аналоговые синтезаторы, о новом витке моды на аналог говорить было сложно. Сейчас уже крупные MI-производители пополнили линейки своей продукции новыми аналоговыми синтезаторами, и не замечать этого уже не получится. Казалось бы, аналоговые синтезаторы никогда не переставали служить источниками сэмплов и отдельных партий. Многие небольшие отечественные дистрибьюторы поставляли и поставляют их в этом качестве. Но о технологиях компьютерного управления и генерации управляющих сигналов для аналоговых синтезаторов на русском языке можно найти всего лишь несколько статей и часть из них мои. Теперь я сделаю общий обзор в надежде прояснить, как можно использовать новые аналоговые синтезаторы сейчас.
Музыкальные технологии становятся все разнообразнее и доступнее. К 1990-м цифровые процессоры, звуковые модули, синтезаторы и пульты почти вытеснили своих аналоговых предшественников. Неограниченная полифония и мультитембральность давно уже не являются передним краем технологий, равно как и цифровой синтез и математические модели акустических объектов. Эта тенденция могла навести на мысль о том, что эра аналоговых приборов канула в Лету и наступила эра цифры. Высокая технологичность цифрового оборудования, его эргономичность, открытость к расширению и модернизации, легкость адаптации к различным условиям, практически поголовная компьютеризация и ряд других факторов создали благодатную почву, на которой взошли и быстро набрали силу многочисленные ростки приборов нового поколения.



Одним из основных недостатков полностью аналогового оборудования прошлых лет являлась невозможность автоматического сохранения текущих установок с последующей загрузкой. Тот, кто хоть раз сидел за аналоговым инструментом или пультом, может много рассказать о том, скольких усилий требует повторение любого его конкретного состояния. Это еще полбеды, если вы работаете в студии, а представьте себе, что происходило на концертной площадке! Чтобы воспроизвести запрограммированный ранее тембр, надо было буквально зарисовать схему текущего расположения регуляторов инструмента. О таких «мелочах», как изменение высоты строя в зависимости от температуры помещения, можно уже и не говорить.
Именно успешное решение проблемы программирования пресетных состояний в цифровом оборудовании позволило последнему за относительно короткий период потеснить аналоговые приборы и завоевать твердые позиции на рынке профессионального аудио. Свобода и оперативность управления, предоставляемая цифровыми синтезаторами, были настолько привлекательны и желанны, что на первых порах заставляли пользователей закрывать глаза на определенные ограничения в области создания уникальных звуков.
Сегодняшнюю ситуацию можно назвать не просто новой, а сверхновой волной. За последние 20 лет аналоговые синтезаторы сильно изменились и стали значительно популярнее, чем это может показаться при поверхностном взгляде. Они гораздо популярнее, чем 30, 20 и 10 лет назад потому, что доступнее. Во всяком случае, пока еще доступнее, но цены уже снова растут. Да и современные звезды вроде Deadmau5, Zoog из Angelspit, Alessandro Cortini и десятков других не дают забыть о значении настоящих контуров. Образовалось множество небольших компаний, занимающихся разработкой и производством аналоговых синтезаторов на новой элементной базе с использованием современных средств проектирования, достижений в области микроэлектроники и зачастую – новых производственных мощностей в Китае. Да что уж там, и опыт предыдущих разработок в наши дни использовать гораздо проще, чем 10, 20 или 30 лет назад. Нынешние аналоговые синтезаторы меньше, стабильнее, более управляемы и гораздо чище звучат. Они дешевле своих предшественников. И удобнее. Одна из причин всех этих достижений – все те же цифровые технологии. Теперь они применяются для коммутации модулей, для настройки, для управления, для анализа спектра сигнала, для записи и т.д. Сочетание цифрового управления с аналоговым звуковым трактом сделало использование аналоговых синтезаторов удобным. Новые музыканты все чаще интересуются аналоговыми синтезаторами и выбирают их. И еще этому способствуют новые коммуникации и новый маркетинг – возможность четче и мельче сегментировать рынок и даже самую экзотическую разработку адресовать точно тем, кто ее ждет, сам не зная об этом.



С новыми музыкантами в девяти случаях из 10 реальных некомпьютерных инструментах говорить непросто. У нового продюсера есть компьютер и компьютерные технологии. Его продакшн – в компьютере, его продвижение – в компьютере, его распространение – в компьютере. Он осваивает эти технологии и получает результат. Все абсолютно ясно: вот программы, вот сэмплы, а вот продукт. Для программ есть плагины. Программы записывают, редактируют, управляют и микшируют. Плагины синтезируют, обрабатывают и т.д. Нужны звуки – есть бесчисленные пресеты и библиотеки. Нужны тактильные ощущения – есть контроллеры. Не сразу понятно – есть примеры и готовые наборы всего, что угодно. Файлы на входе и файлы на выходе. Если все же чего-то не хватает есть программные объектно-ориентированные среды, где можно даже сделать фильтр, эффектор, сэмплер или синтезатор, которого вы не встретили или его еще нет вообще. Кто-то из продюсеров овладевает процессами, затем добивается признания и переходит в профессиональную лигу. У него появляется кругозор, вкус и хорошая акустика. А потом нашему современному продюсеру в руки попадает аналоговый синтезатор, и его представления почти сразу теряют однозначность.
В аналоговом сигнале отсутствует дискретность, поэтому аналоговые синтезаторы до сих пор звучат лучше. В аналоговом мире нет дела до частоты Котельникова-Найквиста и цифровых искажений, возникающих за ее пределами. При модуляции одного параметра другим нет ступенчатости. Пожалуй, качество – единственная реальная причина того, почему музыканты еще не полностью в компьютерах. В случае цифрового представления реальных процессов в лучшем случае идет перебор множества значений, а возможности представления ограничены частотами и разрядностью процессоров. Аналоговый синтез таких ограничений не имеет, но многие годы он оставался дорогим удовольствием, особенно модульный. К счастью, в последнее время появилось множество вполне доступных модульных решений, и единственное, чего не хватало с точки зрения музыкантов, привыкших работать с плагинами, – реализации компьютерного интерфейса для удобного и высокоточного управления аналоговым синтезом.



Конечно, и десятки лет назад производились, и сейчас производятся аналоговые синтезаторы, управляемые по MIDI, но разрешение MIDI слишком мало для динамического контроля. За время от Matrix 1000 до Andromeda появилось много подобных продуктов. MIDI – самый старый, стабильный и универсальный музыкальный компьютерный интерфейс. MIDI отлично подходит для запоминания каких-то статичных ситуаций. Даже в компьютерных приложениях медленно, но верно на передний план выходит OSC – гораздо более быстрый и точный протокол. К тому же он основан на открытом коде. И вот компания Дэйва Смита DSI выпускает портативные аналоговые синтезаторы с глубокой компьютерной редакцией по USB и расширенными возможностями изменения звука по MIDI. Использование DCO, NRPM вместо СС для лучшего представления и выпуск микросхем собственной разработки для своих синтезаторов ставят Дэйва Смита в привилегированное положение. Как только вы решите работать с современным аналоговым синтезатором с USB из DAW, зайдите на сайт ctrl.org. Там вы найдете массу бесплатных полезных утилит и плагинов для Win, MAC и Linux.
Ограничения аппаратных MIDI-CV конвертеров усложняли рабочий процесс и плохо сочетались с современными DAW. Программирование с использованием маленького жидкокристаллического дисплейчика, трудности с интеграцией, недостаток гибкости, постоянное обращение к мануалу – это не для всех, это несовременно. Сложности с переназначением контроллеров, множество дополнительной оптимизации, постоянная перекоммутация. Отсутствие удобства при работе с MIDI-CV – еще не все проблемы. Почему мы должны ограничиваться 8-битными контроллерами? Почему бы не использовать прекрасные средства автоматизации DAW с большим компьютерным экраном и высоким разрешением?
Если цифровые виртуальные модули общаются друг с другом посредством цепочек нулей и единиц, то аналоговые модули «говорят» на языке контрольного напряжения – CV. Это справедливо не только для отдельных устройств. Все старые модульные синтезаторы и целый ряд современных аналоговых синтезаторов имеют не только регуляторы, но и CV-разъемы для изменения структуры путем произвольного соединения проводами. Это и дорогие синтезаторы вроде XS от Futureretro, и более доступные, такие, как Kraftzwerg,  Schlamzwerg и Megazwerg производства MFB. Хорошо, они воспринимают CV, но что его может вырабатывать? Аналоговые секвенсеры могут, но что еще? У нас есть компьютеры, и теперь они тоже могут благодаря тому, что есть.
Плагин Volta от MOTU:
– набор плагинов Silent Way от Expert Sleepers;
– CV-USB конвертеры от целого ряда производителей
– DC-coupling модули для аудиоинтерфейсов с симметричными входами/выходами.



«Шоу-Мастер» как-то писал в новостях про AU-плагин MOTU Volta, который превращает выходы любой аудиокарты в источники управляющего напряжения для подключения к CV-входам аналоговых устройств и управления такими параметрами, как PitchCV/Gate/ControlCV посредством MIDI с качеством и разрешением выше, чем просто MIDI. В DAW можно было получить 96 каналов контрольного напряжения плюс управление посредством огибающих автоматизации, LFO, триггеров/секвенций и синхронизацию с частотой сэмплирования и темпом проекта. Volta оказался одним из первых коммерческих CV-плагинов для работы с аналоговыми контурами, компания Mark Of The Unicorn его выпуском многих очень удивила. Плагин, который сам не производит и не обрабатывает звук, а служит  для работы с контрольным напряжением с помощью аудиоинтерфейса, был назван очень многими пользователями самым удачным плагином за все время плагиностроения. «Это не просто возможность использовать винтажные синтезаторы «доMIDIйной эпохи» и контролировать их работу посредством цифровой рабочей станции. Установите и загрузите Volta и сможете играть на своем любимом аналоговом синтезаторе с MIDI-клавиатуры и автоматизировать его с помощью Digital Performer, Logic Pro или Ableton Live! – писали восторженные блоггеры. – Представители MOTU утверждают, что с помощью плагина Volta можно автоматизировать не только модульные аналоговые синтезаторы, процессоры эффектов, но и релейные приводы прожекторов и дым-машины». Поскольку виртуальный инструмент MOTU Volta отлично подходит для любого оборудования со CV-входами и работы с ним непосредственно из программного аудио/MIDI-секвенсера, энтузиасты пошли дальше и мигом приспособили свои компьютеры Apple MAC с OS X и Volta для управления роботами, световыми панно и «сырыми» электронными контурами на макетных платах.



MOTU Volta это:
– простой и удобный в использовании плагин, который превращает DC компьютерного аудиоинтерфейса в источник CV.
– позволяет контролировать внешние модульные синтезаторы и другие устройства с CV посредством компьютера.
– Совместим с Digital Performer, Logic Pro, Ableton Live и другими средами для МАС, которые поддерживают возможность разрыва цепи (комбинируйте MIDI-секвенсер и аналоговый синтезатор);
– работает с любыми аудиоинтерфейсами MOTU, оснащенными выходами TRS, а также с другими недорогими звуковыми картами тоже.
– 24 CV-выхода управляется одним плагином, можно запускать несколько одновременно на разных дорожках.
– предоставляет графический программный интерфейс для работы с фильтрами, генераторами, процессорами эффектов и любыми другими внешними CV-устройствами;
– конвертирует MIDI-данные в CV и обратно (играйте на аналоговых синтезаторах с USB-контроллера);
– можно играть звуком плагина с помощью аналогового паттернового секвенсера;
– имеет точную синхронизацию при конвертации сигналов в MIDI и обратно;
– есть 7 различных вариантов управления источником;
– подстраивает осцилляторы в форматах сигналов Гц/В или В/октава; при этом осцилляторы калибруются одним щелчком мыши;
– работает с разнообразными аналоговыми форматами синхронизации драм-машин, пленочных машин, LFO и т.п.



Volta получает по входу MIDI-ноты, данные MIDI-контроллера, автоматизацию аудиотрека с высоким разрешением и  создает соответствующий сигнал CV, который затем поступает на выходы аудиоинтерфейса, подключенного к компьютеру. Если к аудиоинтерфейсу подключить аналоговый синтезатор, снабженный входами CV, то на нем можно играть и управлять его параметрами точно так же, как это делалось в 1970–1980 годы на классических модульных синтезаторах, а также на современных процессорах эффектов (в том числе педалях Moogerfooger). MTC- и MMC-команды преобразуются в сигналы CV, запускающие внешние секвенсеры. При этом обеспечивается абсолютно точная синхронизация между аудио/MIDI-секвенсером и аналоговым оборудованием. Управляющие сигналы можно записать и отредактировать, как это когда-то делали с магнитофонами. А еще их можно нарисовать или сгенерировать любым другим способом. Кроме того, Volta берет на себя заботу о настройке осцилляторов аналоговых синтезаторов – достаточно щелкнуть по кнопке Calibration, и Volta отправит на выходы аудиоинтерфейса сигналы с определенными значениями напряжения, измерит «отклик» внешнего прибора и автоматически создаст его полный профиль, в котором будут описаны все его особенности.
Аудиосигнал с выхода внешнего синтезатора, управляемого по CV, синхронизирован по темпу с проектом, открытым в аудио/MIDI-секвенсере, и может обрабатываться и сводиться вместе с остальными треками точно так же, как любой другой сигнал. Например, аудио/MIDI-секвенсер может использоваться для создания арпеджированных MIDI-нот, которые далее отправляются на входы Volta и оттуда на внешний синтезатор, а выходной сигнал с синтезатора возвращается на входы секвенсера и обрабатывается эффектом цифровой задержки, фейзером и ревербератором. Volta – стандартный плагин, а сигнал виртуального инструмента, как и выходной сигнал с внешнего синтезатора можно в любой момент преобразовать в аудиофайл, используя функцию вроде Track Freezing в Ableton Live . Для набросков с последующей работой Volta может полную автоматизацию параметров, управляемых по CV (в том числе частоту среза фильтра на внешнем синтезаторе, резонанс фильтра, параметры огибающей и т.д.), записать и сохранить в виде MIDI CC. Если необходимо получить более высокое разрешение данных автоматизации, затем можно использовать функцию Audio Track Ramp Automation, которая создает плавные и точные изменения напряжения. Помимо этого, Volta снабжен собственным генератором LFO, паттерн-секвенсером, триггер-секвенсером и синхронизацией MIDI beat clock; все эти источники синхронизации могут свободно применяться к любым CV-выходам Volta и синхронизироваться с темпом песни.
А что же в мире Win PC? Здесь есть Silent Way – набор программных подключаемых модулей или плагинов для использования в качестве части модульной синтезаторной системы. Плагины сами по себе не производят звуков и не обрабатывают их. Они генерируют сигналы, которые после DAC  могут быть использованы в качестве CV (контрольного напряжения). Такие сигналы подаются на входы осцилляторов, фильтров, VCA, огибающих и других аналоговых контуров. В набор также входит плагин CV-входа. С его помощью управляющие CV-сигналы попадают в компьютер для записи, обработки, редактирования и т.д. Узнаете описание? Кстати, наборы Silent Way есть и для MAC c Linux и он в пять раз дешевле MOTU Volta (впрочем, MAC-пользователи уже привыкли к такому положению дел).
В основе Silent Way 10 плагинов:
– Silent Way DC – плагин-генератор управляющих сигналов с использованием постоянного напряжения;
– Silent Way LFO – плагин, производящий CV LFO и их производные;
– Silent Way Step LFO – последовательности дискретных значений с заданным шагом производит именно этот плагин;
– Silent Way Quantizer;
– Silent Way Trigger – генератор контрольных импульсов;
– Silent Way CV Input;
– Silent Way CV To OSC;
– Silent Way CV To MIDI;
– Silent Way AC Encoder;
– Silent Way Voice Controller – плагин, разработанный для непосредственного управления аналоговым контуром посредством CV и Gate-триггеров с автоматической калибровкой на основе обратной связи.
«Слушая» выходной сигнал синтезатора и сопоставляя его с вводимой информацией, плагин в состоянии калибровать его за счет подстройки управляющих CV-сигналов. Вы извлекаете на клавиатуре конкретные ноты, а VC подстраивает синтезатор под них. Так же как основная тональность и гейт-сигналы, плагин может генерировать три многоступенчатые огибающие для управления VCA или VCF синтезатора или контура.
Они имеют разрешающую способность аудио и полностью поддерживают сценарии MIDI и OSC  (Open Sound Control) с точностью до сэмпла.
С помощью CV-плагинов типа Volta или Silent Way из интерфейса DAW и обычных плагинов можно записывать и вводить любые последовательности данных, паттерны и контроллеры, применяя приемы с MIDI-секвенсеров к абсолютно аналоговым контурам – недорогим синтезаторам вроде Werg-серии MFB и Dark Energy от Doepfer, дорогим синтезаторным системам и даже экспериментальным электросхемам.
Главное ограничение программного генератора управляющего напряжения связано со способностью компьютерных аудиоинтерфейсов пропускать постоянное напряжение. Многие из них этого не могут, включая RME Fireface 800 или Saffire LE. Expert Sleepers и MOTU постоянно пополняют список интерфейсов с DC-coupled или бесконденсаторными выходами и входами, основываясь на сообщениях пользователей, тестирующих то или иное устройство на совместимость с CV-плагинами. Помимо этого компания Expert Sleepers настоятельно рекомендует перед покупкой плагинов проверять работоспособность в каждом конкретном случае. На сегодняшний день по понятным причинам больше всего подходящих аудиоинтерфейсов попадается среди продукции Mark of The Unicorn. Например, по отзывам очень многих пользователей, 828-й интерфейс отлично работает с Volta или Silent Way. MOTU – крупная компания, которая с помощью Volta поддерживает продажи своих интерфейсов. В ответ Expert Sleepers представила решение, подходящее для большинства остальных аудиоинтерфейсов с балансными выходами и входами. Это дополнительный плагин, называемый Silent Way AC Encoder, для работы с ним понадобятся специальные кабели, но это дешевле покупки специального аудиоинтерфейса. Если же вы не готовы брать в руки паяльник, закажите симпатичное готовое решение от Trash Audio на стандартной панели для установки в модульный синтезатор.