Stagetec. Компактный цифровой микшерный пульт Auratus

Перевод
Аюра Санданова

Цифровые консоли Stagetec уже больше двенадцати лет занимают свое место среди элитного оборудования. Качество звука, гибкость и многофункциональность часто обеспечивают им заметное преимущество в самых разных областях применения. В частности, в одном из предыдущих номеров мы рассказывали об уникальной масштабируемой системе аудио-сетей Nexus. И все же порой пульты-тяжеловесы Cantus, Aurus и Cinetra оказываются великоваты для выполнения нужной задачи. А вот новый претендент из Берлина — Auratus при скромных размерах показывает неожиданные способности.
Идея создать компактный студийный пульт зрела в компании Stagetec уже давно. От такой консоли кроме малых размеров требовалась полная интуитивность управления. Две этих задачи никогда не были серьезным препятствием для инженеров Stagetec, однако выполнить третью оказалось сложнее: новый пульт должен был обладать беспрецедентно низкой ценой. Разработчики нашли элегантное решение — они сосредоточили всю электронику для обработки звука на одной-единственной плате внутри стандартного модуля Nexus Base Device.
Всего несколько лет назад такое решение стало бы компромиссом, пришлось бы жертвовать функциональностью, поэтому в Stagetec долго раздумывали, стоит ли игра свеч. Лишь современные процессоры, миниатюрные и сверхмощные, позволили инженерам воплотить эту идею в жизнь. Результат оказался вполне убедительным. Auratus — абсолютно «взрослый» пульт, но такой же крохотный, как и его цена.

Джинн в бутылке

Название консоли не случайно перекликается с Aurus. Последний тоже использует модули Nexus, но для него требуется роутер Nexus Star. Уже в него инсталлируются «мозги» пульта – специальные процессорные платы Aurus. Только сверхбыстрая шина Nexus Star позволяет обрабатывать большое количество аудиосигналов, с которыми работает полноформатный микшерный пульт.
В компактном Auratus с интерфейсными задачами справляется стандартный модуль Nexus Base Device: он вмещает все входы и выходы пульта, а также позволяет подключаться к аудиосети Nexus. За счет использования обычного модуля и снижена цена Auratus.
Если коммутацией и перенаправлением цифровых аудиопотоков занимается Nexus (а в него встроен еще и блок обработки сигналов), остается последний практический вопрос — как эта комбинация звучит? В случае с Auratus качество звука не имеет компромиссов!

Ясно и просто

В любом случае целью разработчиков была не только относительно низкая цена. Еще до начала разработки были определены все возможные задачи, которые предстояло решать пульту. Выяснилось, что компактные консоли часто используются в качестве стационарных, причем даже чаще, чем полноформатные. Представьте, например, вещательный пульт на радиостанции: микрофоны гостей в студии, компьютерная система вещания (CAR, или Computer Aided Radio) и несколько других источников постоянно подключены к соответствующим каналам.
Распределение каналов по источникам чаще всего зафиксировано, чтобы работать быстро и без ошибок. Соответственно, для цифрового пульта, нацеленного на такие задачи, иметь фиксированную разводку внутренней шины не только нормально, но и желательно. Звукорежиссер может сразу начинать работу без предварительной настройки.
Такая жесткая структура дает и технические преимущества — пульт можно оптимизировать на аппаратном уровне. Именно благодаря оптимизациям удалось использовать всего одну процессорную плату, которая при этом дает звукорежиссеру 54 входных канала, восемь групп, главные выходы стерео и 5.1, восемь AUX-шин и восемь шин «микс-минус». Собственно, такую конфигурацию в Stagetec и посчитали идеально подходящей для данной консоли в ходе предварительных исследований.
Несмотря на жесткую архитектуру, Auratus позволяет настраивать внутреннюю структуру пульта. Вместо того, чтобы постоянно менять основную конфигурацию, пользователь может соответственно задаче подгружать наборы настроек. В то же время пульту Auratus, в отличие от Cantus, Cinetra или Aurus, для этого не нужен встроенный компьютер. Пользователь может выстроить конфигурацию пульта «в оффлайне», на любом компьютере, а затем загрузить настройки в Auratus с флэш-карты.
Настройке подвергаются, кроме всего прочего, четыре рабочих «слоя» каналов, коммутация входов и выходов (с названиями источников) и целый ряд других настроек и функций управления, имеющихся в Auratus. К тому же благодаря архитектуре Nexus коммутацией аудиопотоков можно управлять «на лету» с управляющего компьютера Nexus или с дополнительных контрольных панелей.

Крохотный великан

Если сравнивать управляющую консоль Auratus с компактными пультами других производителей, она не кажется меньше. Собственно, на первый взгляд пульт нетрудно перепутать с Aurus, так как общий принцип расположения ручек был взят у старшего товарища. Однако канальная линейка Auratus вмещает только шесть фирменных двойных круговых энкодеров (на Aurus их одиннадцать). Благодаря этому глубина линейки составляет всего 540 мм; высота корпуса консоли также сделана минимальной. Для этого контрольная секция выполнена при помощи широкоформатных дисплеев с соотношением сторон 16:9.
Как и все остальные консоли Stagetec, Auratus обладает модульной конструкцией и состоит из автономных блоков. Один блок вмещает восемь линеек, что дает пользователю выбор между 8-, 16- и 24-канальной раскладками, плюс мастер секция. Потребление электричества можно смело назвать сверхнизким — меньше 100 Вт для самой широкой конфигурации. Кроме экономии электроэнергии это позволило избавиться от вентиляторов, которые все еще часто присутствуют в цифровых пультах. Процессорная плата для Auratus тоже бьет рекорды по энергопотреблению: она требует в среднем не больше 8 Вт.

И снова: передача по сети

Если уж классифицировать цифровые пульты, то важен не только размер консоли, но и архитектура. В некоторых экземплярах вся электроника и разъемы втиснуты прямо под панель управления. Результат — тяжелые и громоздкие устройства, надежно оккупировавшие определенный сегмент рынка. Другой вариант предполагает вынесенный наружу процессор и блок для подключения аудиосигналов, когда сама консоль становится всего лишь пультом управления. Auratus, чья плата обработки находится внутри модуля Nexus Base Device, принадлежит к второму семейству. Больше того, консоль соединяется с процессором одним-единственным кабелем — обыкновенной витой парой с разъемом RJ-45. По нему передаются не только управляющие сигналы, но и звук с микрофона обратной связи, сигнал для наушников, сигналы контрольных громкоговорителей и восемь сигналов AES/EBU для гониометра. Стандартное компьютерное соединение было выбрано из-за привлекательной цены и более чем достаточной пропускной способности, кроме того, оно облегчает установку пульта.

Задел на будущее

Функциональность пульта рассчитана на быстрый доступ и простоту использования. Ведь в перспективе с этим пультом начнут работать и исполнители, в том числе сольные. Впрочем, технически подкованные специалисты тоже не прогадают – пульт насыщен необходимыми и современными функциями. Среди примеров можно отметить распределение групп на ведущие и ведомые (master/slave) и вывод сигналов «микс-минус». Эти функции обычно не очень удобно использовать на цифровых пультах, а вот Auratus позволяет реализовать их прямо с канальных линеек. При этом все настройки канала, включая роутинг (перенаправление сигнала), отображаются в контрольной секции.
На каждом входном канале есть компрессор, экспандер/гейт, четырехполосный EQ, ВЧ и НЧ-фильтры. Все они управляются ручками с линейки (двойные круговые энкодеры со светодиодной индикацией) или для удобства прямо с мастер-секции в которую встроены маленькие ЖК-экраны с постоянными функциями. Один отображает эквализацию выбранного канала, другой — настройки компрессора и т. д. Приятная деталь: на результирующей частотной кривой эквализации разными цветами отображаются отдельные полосы, наложенные друг на друга.
В каждую канальную линейку встроен LED-экран — прямо над фейдером. Контрастные и яркие светодиоды читаются под любым углом и сообщают звукорежиссеру название текущего источника и канала из соседнего «слоя». Разрешение у экрана высокое, и к тому же, возможна поддержка национальных алфавитов. В целом LED-экраны дают пульту вполне ощутимые преимущества и создают дополнительный комфорт в работе.

Лучший друг вещателя

Для многих Auratus — это прежде всего пульт для радио и ТВ, не в последнюю очередь благодаря ярким и четким дисплеям и особым возможностям. К примеру, функция «fader-on» была добавлена по просьбе первого пользователя Auratus, кельнской компании WDR Broadcasting. Звукорежиссеры WDR привыкли, что на их вещательных пультах открыть фейдер до 0 дБ можно нажатием кнопки, не трогая фейдер.
Направленность на вещание отражают также два таймера с прямым и обратным отсчетом, удобная система световых сигналов для участников эфира, а также различные функции синхронизации аудио и видео. Они позволяют, в частности, легко и изящно переключать шумовые микрофоны при смене камеры, например, в ходе спортивных трансляций с их динамичной режиссурой. Сигналы для включения контрольной лампы на активной камере (tally light) управляют экспандером/гейтом на соответствующем канале пульта. То есть, если звукорежиссер установил нужную атаку и достаточно длинное затухание, пульт автоматически сделает кроссфейд на микрофон, соответствующий данному видеосигналу. Порог гейтов можно настроить так, чтобы все «фоновые» каналы были открыты с низким уровнем, и тогда звуковая атмосфера при переключении будет оставаться достаточно однородной. При этом уровни каналов можно регулировать «поверх» данной автоматической функции.
Auratus позволяет пользователям свободно персонализировать свою работу с микшером. К примеру, каждую передачу можно микшировать, используя отдельный набор настроек. Эти наборы, или проекты, загружаются одним нажатием и позволяют быстро переключаться между разными теле- или радиопрограммами.
Внутри проекта также можно вызывать заранее выставленные настройки, для этого доступны 999 «сцен», или  «снимков» (snapshots) — термин, знакомый театральным звукорежиссерам. Эти «снэпшоты» позволяют реализовать самые сложные вещательные сценарии, такие как сложные теле- и радиомосты из нескольких локаций и ток-шоу со множеством участников.

Auratus XL

Относительно недавно компания Stagetec разработала еще один вариант микшерного пульта Auratus. Версия пульта Auratus XL предназначена для пользователей, которым необходимо большее количество каналов. В XL такая же компактная структура и такие же простота и удобство операций как и в Auratus, но количество входных аудио-каналов увеличено до 140. Увеличение каналов также распространяется и на количество выходных шин: 8 основных, 8 групп, плюс 16 aux шин и 8 шин «микс-минус». Расширенная версия Auratus XL использует полноформатные процессорные и управляющую платы, устанавливаемые в роутер Nexus Star. Если необходимо, Auratus XL может быть изготовлен с увеличенным до сорока количеством фейдеров, и с дополнительной мультифункциональной панелью.

Вопрос времени

«Могучий малыш» из Берлина быстро привлек внимание профессионалов индустрии. Разработка Auratus еще не была завершена, а несколько консолей «индивидуального выпуска» уже были инсталлированы. Поставка серийных образцов началась осенью 2007 года, и сегодня пульты Auratus трудятся не только в студиях нескольких немецких вещательных компаний (среди них 10 студий сети WDR), но и в аппаратных Пекина, Брюсселя и Куала-Лумпура. Кроме того, консоли Auratus стоят в Берлинской филармонии и Мюнхенском оперном театре Cuvillies-Theater. В России, первый пульт Auratus заказал Александринский театр в Санкт-Петербурге. Звукорежиссеры знаменитого театра давно и успешно работают с системой Nexus и консолью Aurus, поэтому, когда встал вопрос о консоли для новой студии формата 5.1, долго раздумывать не пришлось — полная интеграция в сеть и прекрасное звучание определили выбор.
Маркетологи компании Stagetec любят подчеркивать многозначность своих названий. В названии Auratus, говорят они, присутствует не только трудноописуемая «аура» обаяния и слово aural — «слышимый», «звуковой», но и вечная ценность золота (aurum). Не факт, что пульт Auratus станет «золотой классикой» про-аудио, но поговорка «мал золотник, да дорог» в его случае приходится очень кстати и относится, что приятно, совсем не к его цене.

Характеристики микшерной системы Auratus:
Auratus поставляется с фиксированным количеством входных каналов, шин, и выходных каналов. Состав каждого канала постоянный. Все блоки обработки и ресурсы полностью доступны в любой момент времени.
Форматы:
• Многоканальная и/или стерео система, включая многоканальный мониторинг, функции соло и регуляторы панорамы
• Возможно одновременное микширование в многоканальном (например 5.1) и стерео форматах
• Свободно регулируемые каналы «даунмикс» для преобразования форматов (например 5.1 в стерео)
Основные входы и выходы:
• Использование ресурсов аудиосети Nexus в качестве входных-выходных интерфейсов
• Консоль может быть использована как независимое устройство или для работы с большими аудио сетями
• Выбор интерфейсов в соответствии с пожеланиями клиента
• Высококачественные аналогово-цифровые и цифро-аналоговые конвертеры
• Возможно использование цифровых интерфейсов
• Доступ к дополнительным функциям аудиосети Nexus
Дополнительные интерфейсы на консоли:
• 1 А/Ц конвертер для микрофона talkback
• 2 Ц/А конвертера для наушников
• 2 Ц/А конвертера для контрольных громкоговорителей
• 4 выхода в формате AES/EBU (8 каналов) для внешнего гониометра / вектроскопа
Входные каналы:
• 54 входных канала (до 140 в версии XL)
• 1 канал talkback
Модули обработки входных каналов:
• Усиление (Gain)
• Экспандер/гейт
• Эквалайзер и фильтры (4 параметрических и 2 нотч-фильтра)
• Задержка сигнала
• Разрыв (отключаемый), подключение внешних устройств
• Прямой выход с регулировкой уровня (Direct out)
• Компрессор
• Aux-посылы
• N–1-посылы
• Фейдер и мьют
• Регулятор панорамы (многоканальный)
• Коммутация сигнала на выходные шины
Шины:
• 2 шины Aux, стерео (16 шин Aux в версии XL)
• 4 шины Aux, моно
• 8 шин N-1, моно (может использоваться как шина Aux, 16 в версии XL)
• 4 шины подгруппы, стерео (только на многоканальной версии)
• 1 шина 5.1 (только на многоканальной версии)
• 1 основная стереошина (4 стереошины на консоли версии «стерео»)
• 1 шина соло формата 5.1 (стереошина на консоли версии «стерео»)
• 1 шина PFL, стерео
• 2 шины даунмикс (Downmix)
Мониторные каналы:
• 1 мониторный канал 5.1 (мониторный канал формата 2.0 на консоли версии «стерео»)
• 1 стереоканал (канал воспроизведения, PB channel)