Споры среди ценителей гитарного звука будут вечными. У каждого знатока есть мнение о том, что является оригинальным и узнаваемым, а что нет. Но все же помимо субъективных ощущений, есть и объективные критерии. В частности, если что-то копируют и клонируют, значит, на то есть основания. Списки моделей в популярных процессорах и плагинах наглядно показывают, без кого никак нельзя обойтись. Всем понятно, откуда родом зеленый овердрайв, и что символизирует металл с насечками. И, разумеется, оранжевый цвет и намеки на цитрусовые не оставляют иных толкований, кроме как Orange.

Многие составляющие узнаваемого саунда Orange возникли непреднамеренно. Лежащие в их основе инженерные решения не были случайными, но преследовали совсем другие цели.
Orange появились на рынке в конце 1960-х и, таким образом, были уже далеко не первыми производителями усилителей. Необходимо было привлечь к себе внимание. Например, тем, что усилители Orange громче конкурентов (надо помнить, что в ту пору существенная часть концертного звука шла от бэклайна). Сказано – сделано, у конкурентов 100 Вт по номиналу (а если померить, так и не дотягивает), а у Orange аж 120 Вт! Однако все именитые музыканты как один сказали, что новые усилители, наоборот, тише, чем у конкурентов. Оказалось, что логика «мощнее -> больше звуковое давление -> громче» не всегда работает точно. Общеизвестно, что для человеческого слуха громче – это то, что а) лучше улавливается ухом и б) чему отдает приоритет мозг. Поэтому перегруженный сигнал слышится громче чистого при прочих равных.

Тогда слишком чистый звук было решено приправить должным количеством овердрайва, но не за счет переделки секции мощности под текущий тренд. Основные изменения внесли в предусилитель, сместив на него акцент в формировании драйва/дисторшн. С тех пор Orange блюдут традицию дополнительного запаса «чистой» мощности (в целом и/или конкретно у чистого канала) у усилителей. Кроме того, выбранный путь позволил Orange иметь более выраженный на тот день овердрайв. А впоследствии – успешно эволюционировать в область хай-гейна, не отрываясь от своих аутентичных корней.

Если говорить о кабинетах Orange, то все ключевые для характерного звука элементы появились в них исключительно по механическим (т. е. не акустическим) соображениям. Orange просто задались целью, чтобы их стэки лучше других переносили тяготы гастролей. Поэтому вместо обычной ткани на фронте кабинетов появилась фирменная плотная плетенка (basketweave). Ее сложнее порвать, и она надежнее защищает динамики (и лучше смотрится, конечно же). Попутно оказалось, что плетенка отфильтровывает наиболее резкие высокие частоты, делая звук более теплым.

Для усиления корпуса кабинетов Orange выбирали более плотные материалы и строили солидный внутренний каркас. Как следствие, кабинеты стали объемнее и при этом с хорошим, контролируемым резонансом по низам. Последним штрихом стал отказ от пластиковых ножек и роликов как ненадежных элементов. Вместо них на нижней плоскости кабинетов появились низкопрофильные полозья. Надо признать, что как тогда, так и сейчас эргономика этого решения оценивается прокатчиками неоднозначно. Но, как оказалось, плотный контакт кабинета с полом, а также кабинетов стэка друг с другом, дает акустический бонус. Звук лучше накрывает сцену и качает по тем самым низам.

Вместе с оригинальным внешним видом саунд Orange сформировал культ. В 21 веке компания переживает настоящий ренессанс, ведь Orange оказался нужным очень многим. Во-первых, тем, кто вдохновляется винтажной эпохой, но хотел бы звук, более близкий к современным стандартам (да-да, те самые низы). Во-вторых, многим современным панк- и метал-группам, желающим стены звука без тривиальных рецептов. Ну и конечно же, всем тем, кто считает, что оранжевые стэки смотрятся намного интереснее черных.