На старте этого тысячелетия мир гитарных усилителей представлял собой вполне законченную картину. Львиную долю на рынке занимали большие имена, год за годом воспроизводя свой саунд в новых вариациях, и неспешно ротировались в рейтинге сообразно колебаниям гитарной моды. Цифровая революция оказалась недолгой и свелась к соревнованию за наиболее достоверное воспроизведение звука все тех же больших имен.

Подобное состояние, однако, устраивало не всех. Четырех амбициозных специалистов в Marshall объединяла искренняя любовь к музыке (все четверо были также концертирующими музыкантами), творческий азарт и уверенность в том, что индустрии требуется серьезный апгрейд. В итоге в 2004 году вся четверка покинула Marshall и целиком сосредоточилась на создании собственного бренда гитарных усилителей. Так появился Blackstar.

С самого начала в основе философии Blackstar лежали ключевые принципы «Музыканты для музыкантов» и «Усовершенствовать можно все». Первые два с половиной года основатели провели в интенсивной инженерной работе, представив свой первый усилитель только в 2007 году. На старте Blackstar целились в аудиторию профессиональных гитаристов, создавая уникальные тюнингованные усилители и тем самым приобретая известность и репутацию.

Примелькавшись на индустриальных выставках и заявив о себе как об амбициозном игроке, Blackstar стали развивать ассортимент в сторону массового рынка. Уже в 2016 году оборот компании перешагнул 10-миллионную планку (для сравнения, в том же году оборот Marshall, включая все дочерние бренды, а также наушники и другие консьюмерские продукты, составлял 30 млн. долларов). Параллельно росла коллекция наград «Продукт года» от престижных выставок и гитарных изданий.

Успех объяснимый, если знать внутреннюю кухню Blackstar. Во-первых, у компании всегда есть план выпуска новых продуктов, как минимум на два года вперед, поэтому модельный ряд бренда остается максимально современным. Во-вторых, производственный цикл каждого продукта прорабатывается до мелочей, чтобы гарантировать качество при оптимальной себестоимости. Это дает и покупателям, и продавцам большую уверенность в бренде. И, в-третьих, Blackstar удается найти оригинальный подход, даже к, казалось бы, решенным задачам.

Самой узнаваемой фишкой Blackstar, применяемой в большинстве продуктов компании от мини-комбо FLY до сценических комбо-усилителей HT-STAGE, является патентованная настройка ISF (Infinite Shape Feature), которая плавно меняет параметры эквалайзера от «американского» до «британского» саунда (и делает это намного убедительнее, чем простая параметрика середины). Используемая в ламповых усилителях (начиная с 5 Вт HT-5 и заканчивая мощными HT-STAGE) технология Dynamic Power Reduction не просто позволяет понизить выходную мощность в 10 раз для удобства работы в студии и дома, но делает это одновременно с коррекцией баланса частот – нет необходимости менять привычные настройки при переключении режимов. Используемая в серии цифровых комбо Silverline технология True Valve Power, эмулирующая работу секции мощности на различных лампах, убедительно конкурирует с топовыми моделлерами при куда более доступной цене серии.

Blackstar первыми (насколько нам известно) сделали стандартной характеристикой большинства своих ламповых комбо, помимо директ-выхода с эмуляцией кабинета, также и USB-выход для записи на компьютер. Если раньше всегда была вилка жесткого выбора между натуральностью лампы и удобством прямой работы в цифре, то теперь вопрос снят с повестки. В 2021 году Blackstrar представила в третьем поколении своей самой популярной серии цифровых комбо ID:CORE усовершенствованный USB-модуль. Он будет применяться, в том числе, и в аналоговых продуктах новых серий и содержит гибко настраиваемый через программную консоль эмулятор кабинета.

И это лишь верхушка айсберга. Наряду с электрогитарным усилением Blackstar успешно развивает и акустические комбо, и басовое усиление, создавая комплексные решения как для дома, так и для самых требовательных сцен. А учитывая год за годом растущую армию поклонников среди мировых гитарных звезд, можно смело утверждать – Blackstar пока лишь берет разгон.