Aston Microphones на службе Ее Величества

Теймур Исмайлов
www.slami.ru



Когда летом 2014 года Джеймс Янг, один из основателей sE Microphones, решил покинуть собственную компанию, ему наверняка пришлось выдержать немало иронических насмешек. Рынок микрофонов хорошо  известен каждому: есть «Большая тройка» брендов, есть тесная конкуренция между брендами поменьше, и пытаться влезть туда со своим проектом, как бы это сказать… Поздновато?

Какую такую новую формулу успеха ты изобрел? Что особенного можешь предложить? Бестселлеры на полках магазинов стали такими именно потому, что прошли огонь, воду и тысячи концертов по всему свету. Не пора ли очнуться от  мечтаний?!

Однако в 2015 году Джеймс Янг представил миру свой новый бренд Aston Microphones, и за первый год существования индустриальная пресса буквально засыпала эти микрофоны наградами и оценками 10/10. Как такое могло случиться?! Будем разбираться.

Само название «Aston Microphones» перекликается с английским брендом спортивных автомобилей, агентом 007 и в принципе должно рождать ассоциации с Великобританией. Все подразделения компании, от офисов до производства, расположены в Англии. Стоит ли говорить, что сегодня, когда самые именитые бренды не чураются производства в Китае, и без того солидная фраза «Made in UK» приобретает дополнительный вес.

Однако Aston Microphones решили разыграть «английскую карту» до конца. Это страна Ливерпульской четверки, студии Abbey Road и еще сотен тысяч успешных музыкальных проектов. Мнение английских звукорежиссеров и продюсеров – серьезнейший аргумент в музыкальном мире. Поэтому Джеймс Янг предложил им стать приемной комиссией, группой прослушивания, которая будет определять звучание микрофонов Aston. Так появилась группа «Aston 33», в которую вошли такие звукорежиссеры и продюсеры, как, например, Алан Брэнч (U2, Джефф Бек), Александер Арчер (Kasabian, You Me At Six) и Тони Плэтт (AC/DC, Iron Maiden, Боб Марли, Гэри Мур и др.).

Более сотни прототипов было отсеяно в ходе прослушиваний группой «Aston 33». Тесты проводились с мужским и женским вокалом, перкуссией и акустическими гитарами. В слепых тестах «будущие» микрофоны сравнивались с дорогостоящими конкурентами. «Aston 33» за это время вырос до 92 участников и, к слову, существует и сегодня, помогая разрабатывать новые микрофоны.

Первичным итогом работы стало появление Origin и Spirit – двух уникальных микрофонов, которые собрали множество наград и на сегодня являются наиболее популярными продуктами Aston Microphones.
Origin – кардиоидный конденсаторный микрофон с 1-дюймовой позолоченной диафрагмой. Самый доступный из линейки Aston, Origin демонстрирует все базовые конструктивные особенности микрофонов бренда: корпус из 2-мм. нержавеющей стали, с креплением под стойку и XLR-выходом, встроенный стальной сетчатый поп-фильтр и внешняя волнообразная решетка, защищающая капсюль.

Конструкция позволяет решетке изгибаться в любую сторону: апофеозом наглядной демонстрации этого свойства стало знаменитое видео, где звук записан через Origin, по которому Джеймс Янг лупит бейсбольной битой. Origin – это яркий и теплый звук, который звукорежиссеры не стесняются сравнивать с AKG C12 VR.
Spirit – студийный конденсаторный микрофон с переключаемыми диаграммами направленности (круг, кардиоида, восьмерка). Особенно он хорош в работе с акустической гитарой и вокалом. По сути, Spirit представляет собой развитие концепции Origin.

Starlight – это универсальный конденсаторный микрофон (капсюль – 20 мм.) с лазерным указателем для абсолютно точного «прицеливания» к источнику звука. Микрофон имеет три базовых характера звука (Vintage, Modern и Hybrid), аттенюатор (как и Origin, и Spirit) и НЧ-фильтр. Поскольку этот микрофон предназначен для студийной работы (также выпускается в формате подобранной пары), на месте волнообразной решетки у Starlight ветрозащита из пористой металлокерамики: тут с бейсбольной битой уже надо бы поаккуратней!

А в начале этого года увидел свет Aston Stealth, невероятно стильный кардиоидный микрофон с множеством новых технологий. Stealth может работать как в пассивном режиме, так и в активном: при наличии фантомного питания автоматически включается предусилитель класса A. Снизу Stealth имеет переключение режимов Voice 1, Voicе 2, Guitar, Dark. Характер режимов формируется не фильтрами эквалайзера, а LR-контурами, то есть основная часть сигнала не проходит через фильтр. Микрофон уже можно попробовать в магазинах «Мир Музыки».

Aston Microphones – уникальная компания, во всем старающаяся отличаться от конкурентов. Каждый микрофон имеет свой характер, каждое решение основано на передовых достижениях индустрии. Кайли Миноуг, Ноэл Галлахер, Вес Борланд – это калибр звезд, которые уже работают с Aston Microphones. Что выпустят Aston завтра – неизвестно. Но уже сегодня не осталось сомнений, что проект Джеймса Янга удался и что владелец Aston Microphones как раз тот, кто смеется последним.