Антикризисное предложение взрывного действия. Интервью с техническим директором компании DiGiCo Джеймсом Бредли

Юлия Костерова

На выставке ProLight+Sound 2016 компания DiGiCo помимо микшера S21
представила важную новинку, касающуюся серии SD.
Это Stealth Core2 – программное обновление для консолей серии SD,
значительно увеличивающее количество каналов, шин,
алгоритмов обработки и эффектов у этих микшеров.
С обновлением Core 2 консоли SD-серии получают одновременно
работающие Dynamic EQ и DiGiTube в каждом канале, и, помимо
увеличения производительности, модернизированный графический интерфейс.
Многие пользователи задаются вопросом, отчего новое ПО является платным,
почему его до сих пор не продают в России и зачем это обновление в принципе нужно.
Журнал «Шоу-Мастер» решил разобраться в этой истории.
Наш корреспондент Юлия Костерова пообщалась
с техническим директором DiGiCo Джеймсом Бредли.






Юлия Костерова: Джеймс, расскажите, пожалуйста, подробнее о Core 2. Почему возникла такая идея? Микшеры DiGiCo SD-серии в топах райдеров, лучшие мировые шоу делаются на них… В конце концов, некоторые модели в строю больше 10 лет, прокатные компании давно «отбили» эти вложения, а стационарные площадки периодически проходят реконструкцию. Зачем, грубо говоря, латать старое, когда можно создать и продать новое?

Джеймс Бредли: Основополагающий принцип философии компании DiGiCo — внимательно прислушиваться к нашим пользователям. Именно так мы создавали и улучшали серию SD: просто опрашивали звукорежиссеров, инженеров, владельцев прокатных компаний и концертных площадок, что они хотят от «идеального микшера» и какую новинку нам как производителю стоит начать разрабатывать. Мы стараемся выстраивать с нашими пользователями партнерские отношения, и особенно это касается прокатных компаний: эти люди вкладывают свои деньги в наш пульт, и их инвестиции должны как можно скорее «отбиться». Конечно, без советов звукорежиссеров, непосредственно работающих с нашим оборудованием, тоже не получилось бы создать такой успешный продукт.

После выхода супербюджетного (по меркам DiGiCo) микшера S21 многие прокатчики (особенно небольшие) погрустнели: «То есть нам теперь придется выбрасывать на помойку наши SD11 и SD9?! Сейчас все поголовно закупят S21, и начнется конкуренция. Цена на аренду упадет, заказчик, естественно, выберет тех, у кого дешевле, тем более что качество звука у S21 такое же бескомпромиссное, как и у старших моделей!»

И тогда возникла эта слегка безумная идея: а нельзя ли расширить возможности пультов SD-серии так, чтобы младшие модели на голову обгоняли S21, а старшие – выдвинулись на голову вперед остальных на рынке цифровых концертных микшеров? И – это потрясающе! – наши программисты ответили «да».
Возможности «прокачанных» Stealth Core2 микшеров DiGiCo впечатляют. Фактически каждый пульт превращается по возможностям в следующую в линейке модель: SD11 в SD9, SD9 в SD8 и так далее.

Ю. К.: Сколько времени ушло на разработку этого ПО?
Д. Б.: Мы работали над Stealth Core2 в течение примерно полугода. Так как для обработки звука мы используем матрицы FPGA, а не DSP, у нас всегда есть воз-
можность добавить новый функционал на любом этапе эксплуатации консоли. Программное обеспечение, которое мы используем для прошивки FPGA-матриц, стало более эффективным, и то, для чего раньше требовалось, скажем, 50% ресурсов матрицы, теперь потребляет 40%. Так что мы уже смогли существенно увеличить возможности консолей, просто оптимизировав код, и при этом еще остается ресурс для дальнейшего наращивания.

Ю. К.:  Многие покупатели спрашивают, каким образом происходит увеличение мощности? Не будет ли консоль «зависать» или тормозить?
Д. Б.: У всех консолей есть две составляющие. Первая – компьютер на основе Windows, который отвечает только за интерфейс и тач-скрины, то есть практически ничего существенного не делает. А вот вторая — «ядро» на основе FPGA, на нем происходят все ресурсоемкие математические операции, связанные с обработкой звука. Для программирования FPGA-матриц на SD11 и SD7 используется один и тот же код. SD7, как известно, может обрабатывать более двухсот каналов. Поэтому о недостатке ресурсов или замедлении работы можно не беспокоиться.

Ю. К.: Кстати, об SD7. На нее обновление не предлагается?
Д. Б.: Для SD7 мы запланировали просто сногсшибательное расширение функционала: возможность обработки более 600 каналов с частотой 96 кГц и до 3000 (!) входов/выходов. И здесь апгрейд будет уже программно-аппаратным. Официальный релиз новинки назначен на начало 2017 года, но на прошедшей выставке ProLight+ Sound 2016 мы уже представили пользователям консоль SD7 с установленным новым аудиодвижком, который назван Quantum 7. Процессор Quantum 7 разработан на базе FPGA седьмого поколения, что позволяет значительно увеличить производительность движка и предоставить пользователям доселе невиданные возможности.

Например, две новые функции: Nodal Processing и True Solo. Функция Nodal Processing впервые в истории цифровых микшеров дает возможность применить любую обработку к любому узлу секции ауксов консоли, что позволяет обработать каждый посыл с одного или нескольких каналов. До появления технологии Quantum 7 это было просто невозможно. Функция True Solo позволяет при мониторинге воссоздать практически любую секцию консоли и услышать, как именно звучит и обрабатывается сигнал в этой секции. Это значительно ускоряет процесс настройки и управления, особенно если учитывать, какое огромное количество каналов и шин доступно пользователю.

Ю. К: Почему вы решили выпустить Core 2 именно сейчас?
Д. Б.: Консоли SD-серии выпускаются уже достаточно длительное время. Наши покупатели — в первую очередь, прокатные компании — уже успели хорошо на них заработать. Например, когда-то они купили SD9, а теперь «выросли» и работают на более масштабных проектах. Установив Core 2, им не придется покупать новый микшер, достаточно обновить имеющийся. Таким образом, при более чем скромном по сравнению со стоимостью консоли вложении они смогут продолжать использовать имеющейся парк оборудования и еще больше увеличить возврат инвестиций. Так что это благодарность нашим покупателям за лояльность к бренду DiGiCo.

Ю. К.: Сколько стоит обновление до Stealth Core 2?
Д. Б.: Цена более чем скромна по сравнению со стоимостью консолей: для SD11 и SD11i это 550 англ. фунтов, для SD9 Core — 750, для SD8 — 950. SD10 Core 2 стоит 1395 англ. фунтов, SD5 Core 2 — 1995. Согласитесь, что это очень немного! Примерно в 30 раз меньше стоимости микшера, примерно столько одна плата фейдеров у нас стоит.

Ю. К.: Каким образом можно купить ПО? Это некий диск или флеш-карта, продающаяся через дистрибьютора?
Д. Б.: Stealth Core 2 можно купить непосредственно на сайте DiGiCo, оплатив покупку банковской картой или с помощью сервисов типа PayPal. Если по каким-то причинам вам это не подходит, безусловно, обращайтесь к российскому дистрибьютору DiGiCo – компании «АРИС».

Ю. К.: Есть ли вообще похожие примеры в индустрии? Кто-то из производителей предлагает подобные варианты расширения возможностей микшера?
Д. Б.: Нет. Большинство процессоров цифровых микшеров построено на основе DSP, от которых и зависит количество входных и выходных каналов. Например, если я хочу создать 48-канальную консоль, то установлю определенное количество микросхем. И возможности для апгрейда в этом случае весьма ограниченные. Так что пока больше никто такого не делал, мы первые!

Ю. К.: А как происходит тестирование новой прошивки? Приглашаете ли клиентов к участию в процессе тестирования?
Д. Б.: Да, мы приглашаем звукоинженеров в наш лондонский офис. Мы всегда прислушиваемся к мнению и пожеланиям наших пользователей. Мы постоянно осуществляем мониторинг рынка, хотя, как правило, об этом никто даже не догадывается. В наших поездках по миру мы расспрашиваем звукорежиссеров, что им нравится или не нравится, какие новые функции им бы хотелось иметь в консолях. Так что, безусловно, главные действующие персонажи при создании любой новинки DiGiCo – это наши пользователи.

Ю. К.: У младших консолей значительно увеличивается число каналов, но количество фейдеров остается прежним. Не планируется выпуск модулей расширения, как у старших моделей?
Д. Б.: Хороший вопрос. Многие его задают. С Core 2 выбор, на какой консоли DiGiCo работать тот или иной концерт, стал еще больше. Можно обойтись более бюджетной моделью с расширенными возможностями. Хотя я думаю, что большинство звукорежиссеров по-прежнему выберут SD9, а не SD11, потому что у нее больше физических фейдеров.

Для того, чтобы сделать доступ к возросшему количеству каналов более удобным при любом количестве фейдеров, мы программно активировали кнопки быстрого доступа; есть еще некоторые идеи, которые пока рано раскрывать. Так что даже если у вас всего 12 фейдеров, есть программная кнопка для быстрого переключения между слоями. Мы позаботились об этом. Давая пользователям больше каналов, мы даем и возможность быстрого доступа к ним.

Скорее пользователям понадобится еще один рэк (ко всем консолям DiGiCo можно подключить несколько стейдж-боксов), чтобы полностью использовать новые возможности системы. Либо более старшая модель, с бОльшим количеством входов-выходов. Кстати, учитывая непростую экономическую ситуацию в России, мы с нашим дистрибьютором разработали программу трейд-ин: вы можете зачесть цену младшего рэка, покупая старшую модель. Неплохо, да?

Ю. К.: И последний вопрос. Понимаю, что, скорее всего, это закрытая информация, и все-таки хотя бы намекните: каких новинок ждать от DiGiCo в ближайшее время?
Д. Б.: Представляете, все наши пользователи задают этот вопрос! При этом многие из них, те, кто давно работает с консолями DiGiCo, с большой долей вероятности могут угадать, что мы сделаем дальше. Достаточно проследить, что мы делали до этого и в каком направлении движемся. Но я не могу этого рассказать. У нас четко расписан план на ближайшие четыре-пять лет, и почивать на лаврах мы не собираемся.

Опять же, все дело в правильном выборе момента. Очевидно, выпуск Core 2 означает, что наши покупатели будут продолжать использовать имеющиеся консоли с увеличенной отдачей от инвестиций. Так что мы заботимся о своих пользователях. Было бы проще всего сейчас представить новый продукт на замену SD7, но вместо этого мы даем возможность продолжать использовать консоль, нарастив мощность, работать и зарабатывать с ней еще больше.
Но новые продукты тоже будут, не беспокойтесь!