Синтезариум free: Апология бесплатного сыра - II; обзор бесплатных VST инструментов

Червяков Александр,
worm@artefakt.ru

В прошлый раз мы говорили о бесплатном и условно-бесплатном программном обеспечении для звукозаписи и работы с MIDI. Сегодня разговор пойдет о бесплатных виртуальных синтезаторах и сэмплерах. Ибо, к сожалению, часто отечественные потребители даже не вспоминают о том, что используемые ими  замечательные VST-инструменты стоят гораздо дороже двух долларов за полностью забитый CD. А некоторые, в восторге от увиденного (и услышанного), вообще поговаривают, что "этак скоро железные синтезаторы совсем исчезнут, а зачем они вообще нужны на фоне этакой малины?". Вам таких разговоров слышать не приходилось?

Спешу успокоить поклонников "настоящих" синтезаторов и сэмплеров: если они и исчезнут, то не сегодня и не завтра и не из-за конкуренции со стороны виртуальников. Ибо стоимость подобной программы часто бывает вполне сопоставима со стоимостью достаточно пристойного железного инструмента. Комплект Korg Legacy, exempli gratia, стоит около 650 долларов, лицензионный GigaStudio — 500 долларов, и т.д.
А почему, собственно говоря, так дорого? За счет чего формируется эта цена?
Ответ первый — оригинальные технические разработки. Гениальность программистов из Nemesys заключалась вовсе не в том, что они придумали программный сэмплер (ибо программные сэмплеры для ПК к тому времени существовали уже лет 10), а в том, что они сумели создать фантастический сэмплерный движок, который смог полноценно работать  даже на компьютере Pentium-166 MMX с 32 Мб памяти под управлением Windows, 95, непосредственно воспроизводя сэмплы с жесткого диска! Сейчас, когда "3 гигагерца и полгига RAM" — норма, никто об этом даже не помнит. А ведь прорыв виртуальных синтезаторов на профессиональные студии связан именно с Gigasampler.
Другой пример: технология моделирования электронных компонент CMT, применяемая в программном комплекте Korg Legacy. Моделированием электронных цепей и приборов компьютеры занимались еще лет 40 назад. А 30 лет назад они не только моделировать, но и проектировать микросхемы уже умели. Однако в реальном времени подобные программы до недавнего времени работать не могли, а ведь виртуальный MS20 звучит и ведет себя, как настоящий! К сожалению, подобная роскошь требует исключительных вычислительных мощностей — Pentium IV 1,5 ГГц или Athlon XP 2000 Гц, и памяти не меньше 256 Мб.
Ответ второй — комплектация. При покупке фирменного Legacy в комплекте поставляется MIDI-контроллер, в точности повторяющий железный Korg MS20. При покупке фирменных Halion или Gigastudio — диски с великолепными сэмплами. И, естественно, бесплатные обновления, техническая поддержка и прочие прелести. Пользователи пиратских версий этих благ, как вы понимаете, лишены.
Ответ третий — бренд. Бренд — это прежде всего гарантия того, что в разработке инструмента, набора пресетов и демонстрационных композиций принимали участие профессиональные музыканты высочайшего класса. Возможно, кого-то это удивит, но фирмы-производители вкладывают в разработку звуковых наборов ничуть не меньше, чем в разработку программной начинки. Движок синтезатора — это достаточно сложная система с большим количеством управляющих параметров, и создать хотя бы два десятка пресетов, звучащих хорошо как сами по себе, так и в ансамбле, сочетающихся между собой при наложении (dual) или разделении клавиатуры (split), при игре в самых разных стилях — задача исключительно сложная, требующая и опыта, и времени. Это сейчас можно скачать всю память синтезатора по MIDI в ПК или загрузить оригинальный звуковой банк из Интернета. А было время, когда случайное стирание памяти Yamaha DX-7 или Korg Poly 800 было для музыканта настоящей трагедией — чудо-инструмент на долгое время превращался в мертвое железо. Хотя, казалось бы, что тут сложного — садись да программируй заново…
Теперь пытливый читатель и сам может догадаться, чем же, кроме цены, freeware VST-синтезаторы будут отличаться от их фирменных собратьев.
Первое: обычно они реализуют общедоступные технологии синтеза и сэмплинга, например, аддитивный или операторный синтез или сэмплирование в память ПК. Более того, чем проще будет исходная схема синтеза, тем больше синтезаторов, работающих на данной схеме, можно будет найти во Всемирной паутине. Аддитивный осцилляторный синтез займет первое место, FM — второе. Физическое моделирование используется крайне редко.
Второе: никаких сопровождающих аксессуаров. Иногда отсутствует даже help-файл. Не исключены глюки и сбои в работе, "аллергия" на определенные звуковые платы и т.д. Справедливости ради стоит отметить, что про пиратский софт часто можно сказать то же самое.
Третье: пресетов либо вообще нет, либо их мало. Хочу повторить: создание большого набора из хорошо звучащих звуков — занятие тяжелейшее. При появлении на рынке звуковых карт, поддерживающих технологию Sound Font, многие знакомые музыканты кинулись создавать собственные GM-наборы ("Вот соберу все самые клевые сэмплы и…"). На моей памяти не получилось ни у кого, энтузиазм заканчивался через неделю ("Вроде клевые стринги, а как ставишь в микс — все забивают…"). Наверное, именно поэтому найти в Интернете freeware GM-инструменты мне не удалось.
Однако сильно расстраиваться по этому поводу все-таки не стоит. В конце концов, было время, когда на синтезаторах не было никаких пресетов вообще, все надо было крутить исключительно руками. И создавали великолепные звуки, и записывали альбомы, и вживую выступали. А уже потом инженеры, наглядевшись на мучения музыкантов, сжалились и создали механизм, который позволяет сохранять "накрученный" звук — пресет. Так что, если при работе с очередным бесплатным виртуалом список пресетов удручающе скуден и пуст, представьте себя Кейтом Эмерсоном, Риком Уэйкманом или Жан-Мишель Жарром — и вперед!

Ассортимент

Toybear Minihost
(http://tobybear.phreque.com/files/minihost.zip)

Начнем с начала. Для того чтобы использовать любой VST-синтезатор, требуется материнская программа, позволяющая загрузить его в память и соединить с MIDI-клавиатурой. Можно, конечно, использовать для этих целей любой секвенсер, поддерживающий VST. Однако, если уж мы решили работать только с бесплатным программным обеспечением, применение "битого" Cubase или Logic будет "не по правилам". В этом случае отличное решение — использование хост-программы Toybear Minihost.
Работа с программой исключительно проста. Через меню VST мы загружаем VST-инструмент, а с помощью меню MIDI указываем порт MIDI-клавиатуры. Все, можно играть! Поддерживаются пресеты, предусмотрена загрузка банков в формате *.fxb, запись аудиопотока в wave-файл и проигрывание выбранным синтезатором загруженного MIDI-файла, есть четыре режима синхронизации (internal, MIDI clock, MIDI file, wave file). Дополнительно отметим опцию chord-maker (игра аккордами и интервалами), гибкий арпеджиатор и пошаговый секвенсер.
Подавляющее большинство freeware синтезаторов не оснащаются привычной для пользователей программой-инсталлятором (Install.exe или Setup.exe и т.д.), а размещаются в виде архивного файла, содержащего непосредственно dll-файл. Для того чтобы синтезатор заработал, пользователю придется вручную, а лучше с помощью Total Commander вытащить его из архива и поместить в папку, содержащую VST-инструменты, например, C:Program FilesSteinbergVST Plugins. Помимо этого хочется предупредить, что при загрузке VST-синтезатора в хост-программу MiniHost на экране не появляется никакого "красивого списочка". В самом обыкновенном окне проводника следует указать требуемый dll-файл синтезатора. Изнеженным пользователям, избалованным интерфейсом типа "чего изволите?", придется потерпеть — здесь галушки сами в рот не прыгают!

Synthedit A-BASS
(www.synthedit.com)
Простой по архитектуре и исключительно кислотный по звучанию двухосцилляторный бас-синтезатор с кольцевой модуляцией и фильтром с резонансом.
Linplug Manytone 3S
(http://www.manytone.com/3s.html)
Примитивный сэмплер, рассчитанный на загрузку 4 wave-файлов. Явно не Gigastudio, но для работы с лупами, эффектами или барабанами то, что надо.
Synthedit Barking Vombat
(www.synthedit.com)
Не знаю, что сподвигло разработчиков назвать этот синтезатор "Лающим вомбатом". Однако инструмент у них получился исключительно интересный — 4 осциллятора, 2 группы, 2 огибающих и модуляционная матрица плюс осциллограф и анализатор спектра для контроля. Звучание насыщенное, классическое, напоминающее синтезаторы середины 1970-х годов. Подклады и SFX-звуки получаются просто шикарные.
Green Oak Software Crystal
(http://www.greenoak.com/crystal/dl/Crystal.zip)
Мне этот синтезатор больше всего напомнил Native Instruments Absynth, скорее всего, из-за того, что разработчиками использована похожая схема синтеза (осцилляторы плюс WT с большим количеством модуляционных источников). Сумасшедшее количество загадочных трансцендентных звуков, характерных для Tangerine Dream. Пять баллов.
Istvan Kaldor DirtBag
(http://home.mindspring.com/~ikaldor/DirtBag.zip)
Рок-клавишники всех стран, соединяйтесь! Нажав первый аккорд, я испугался за свои колонки — звук у этого инструмента действительно зубодробильно "грязный". По схеме это транзисторный электроорган (типа "Юности 4") с оригинальным перегрузом (на ручке управления вместо привычного "Drive" написано "Dirt"). Помимо регистров есть 4-точечная огибающая, фильтр с резонансом, портаменто и задержка. Имитируется даже утечка конденсаторов. Совершенно убийственная штука. Рекомендую.
Pieter-Jan Arts Drumatic
(http://www.e-phonic.com)
Симпатичный барабанный синтезатор, по звучанию чем-то напоминающий Roland TR-909, чем-то — 808, чем-то — Simmons SDS-5. Интуитивный интерфейс и небольшой набор пресетов для первого знакомства с инструментом. Рекомендую любителям транса и хауса.
Andreas Ersson ErsDrums
(http://www.bostreammail.net/ers/ersdrums/ersdrums_1_1.zip)
А вот это уже точно Simmons SDS-5 (или его отечественный аналог, который в свое время производила фирма "Лель"). Классическое звучание электронных барабанов.
Tweakbench Field
(http://www.tweakbench.com/plugins/tb_field.zip)
Синтезатор для создания индустриальных ambient-эффектов типа дождя, гудящей трансформаторной будки, шума городской улицы или разговора в ресторане. Принцип исключительно прост — 10 лупов (весьма приличных) можно смешивать в различных пропорциях и обрабатывать эквалайзером.
GalactiX
(http://www.smartelectronix.com/refer.php?url=~alex/GalactiX14.zip)
У этого полифонического синтезатора целых 6 осцилляторов с 11 типами волн и сдвигом фазы, так что жаловаться на "недостаточную жирность" звуков не приходится. Огибающая, правда, одна на всех и всего из двух точек, зато есть фильтр с резонансом, хорус и ревербератор. Пресетов, увы, нет, все надо крутить самому, но звуки получаются шикарные, поверьте мне.
Ian Webster Gargoyle
(http://www.krakli.co.uk/secure/gargoyle.zip)
По собственному признанию разработчиков, это синтезатор "для написания музыки к фильмам ужасов". Я считаю что, помимо ужастиков им вполне можно озвучивать и космическую фантастику, и просто использовать в качестве отличного генератора спецэффектов. Поклонники альтернативной музыки, это для вас! Большой набор пресетов для первоначального знакомства с возможностями инструментов.
Elogoxa JG-3
(http://www.uv.es/~ruizcan/sintes/jg3_v16.zip)
Очередной полифонический 3-осцилляторник с огибающей из 4 точек. Звучание в меру жирное, изрядно напоминающее старый добрый "Поливокс". Небольшой набор не очень впечатляющих пресетов — вручную от этого виртуала можно добиться гораздо большего.
Istvan Kaldor LightBag II
(http://www.espace-cubase.org/include/dlvstipc.php?fichierpc=lightbag.zip&id=76)
Граждане, это просто сказка. Отлично звучащий эмулятор органа с тоновыми колесами, богатые возможности регулировки звука (в том числе фильтр с резонансом), встроенные овердрайв, задержка и лесли. Скорость вращения лесли-эффекта можно регулировать при помощи колеса модуляции или педали сустейна (переключение fast/slow) по выбору пользователя. Между прочим, знаменитый Native Instruments B4 такого не позволяет! Требовать большего от freeware инструмента, по-моему, неприлично.
Andreas Ersson polyIblit
(http://213.238.212.33/public/polyIblit_fxb.zip — банк с пресетами; http://213.238.212.33/public/polyiblit_1_0_0_6.zip — прогр.)
Очередная вариация на тему аддитивного синтеза: 3 осциллятора, 4 LFO, 4 огибающих. Звучание мягкое, характерное для музыки середины 1970-х годов. Прекрасная пара для ErsDrums.
Tweakbench Pressure
(http://www.tweakbench.com/plugins/tb_pressure.zip)
2-осцилляторный синтезатор с FM и кольцевой модуляцией. Четырехрежимный фильтр (с огибающей) и эффект хоруса, огибающая на 4 точки. Звук своеобразный, в меру жирный и агрессивный. Снова характерная для freeware фишка — 15 абсолютно левых пресетов создают совершенно превратное впечатление о возможностях инструмента. Крутите ручки!
Elogoxa SunRa
(http://www.uv.es/~ruizcan/sintes/sunra_1_0_waves.zip —
банк с WT-формами; http://www.uv.es/%7Eruizcan/sintes/sun_ra_v104.zip — прогр.)
Поклонники King Crimson и лично Роберта Фриппа! Включаете этот синтезатор, заряжаете первый же пресет и начинаете наигрывать на гитаре что-то атональное и таинственное. Звук этого инструмента может оказаться полезным и при создании саундтреков к фильмам или компьютерным играм, а также просто для медитации — загрузите пресет "Sex on Saturn" или "Future is cool". Прелесть!
Tweakbench Tapeworm
(http://www.tweakbench.com/plugins/tb_tapeworm.zip)
Малюсенький WT-синтезатор с пятью тембрами — флейта, 2 стрингса, хор и брасс. Из них определенное впечатление произвела только флейта. Вывод: не надо думать, что все бесплатные виртуалы такие уж замечательные, как я описываю.
Andreas Ersson LazySnake
(http://213.238.212.33/public/lazysnake/LazySnake_1_0.zip)
Добротно сделанный и великолепно звучащий эмулятор электропиано Rhodes (с комбиком). Настраиваются гармоники камертонов, переусиление, традиционные эффекты тремоло и авто-вау плюс двухполосный эквалайзер. Ни одного пресета — это, наверное, чтобы жизнь музыканту совсем уж медом не казалась.
g200kg PSG
(http://www.g200kg.com/software/protopsg005.zip)
Очередная вариация на тему "Поливокса" или "Алисы". Два осциллятора плюс генератор шума, фильтр, хорус, задержка. Занимательная игрушка, если сразу не отпугнет страшный, как атомная война, интерфейс.
ConcreteFX Rock
(http://www.concretefx.com/Rock.zip)
Исключительно интересный осцилляторный синтезатор с богатейшими возможностями редактирования звука (редкий железный синтезатор имеет такое количество ручек!). Заточен, как это видно из названия, под рок-музыку (от себя добавлю — под  рок-музыкой авторы программы явно подразумевают минимум Linking Park, а никак не Deep Purple). Есть бит-дециматор, рандомайзер формы волны, самовозбуждение, большое количество эффектов, работа с волнами пользователя и другие навороты. Набор пресетов достаточно большой и проработанный. Мои аплодисменты разработчикам.
FXpansion Mysteron
(http://www.fxpansion.com)
Напоследок эмулятор такого экзотического инструмента, как терменвокс. Правда, при игре с клавиатуры "терменвоксовость" несколько искусственная, но есть возможность управлять исполнением непосредственно мышью, двигая курсор по окну инструмента. При некоторой сноровке вполне реально сыграть что-то внятное, эффект живого терменвокса в этом случае стопроцентный. Главное — правильно установить параметры модуляции (чтобы более-менее натурально передавалось вибрато руки).

Заключение

Как видите, отличных бесплатных VST-инструментов существует ничуть не меньше, чем фирменных. Более того, некоторые бесплатники легко переплевывают фирменные виртуалы по многим параметрам. Так что если вдруг усилия российских борцов за охрану авторских прав (безумству храбрых поем мы песню) вдруг увенчаются успехом и "битый" софт вдруг исчезнет с прилавков, фанатам виртуальных синтезаторов не стоит особо расстраиваться. А вот любителям перебирать пресеты и загружать сэмпл за сэмплом "до тех пор, пока не подойдет", я не позавидую.