Aardvark. Q10

Сектор рынка цифровых решений для аудио на базе РС за последние три года претерпел множество изменений. Там, где когда-то решающим фактором было количество входов и выходов, теперь правят бал мультиклиентность драйверов, низкое время запаздывания (latency) и полная функциональность типа "все-в-одном". Добавьте сюда цифровой интерфейс, совместимость с профессиональным/бытовым уровнями сигналов и сладкие цифры 24/96, и эта абстрактная рабочая станция сможет претендовать на непосредственную близость к "студийному" качеству. Следует заметить, что компания Aardvark все время небезуспешно предугадывала происходящие на рынке перемены. Познакомьтесь с ее последним предложением - Q10.

НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД

Прибор, попавший мне в руки, был укомплектован помимо самого рэкового блока и PCI-карты 2-метровым кабелем, соединяющим плату и коммутационный блок, руководством пользователя, CD с драйверами и программами - смешно, но прилагаемой к Q10 программой был Cakewalk 9.03. Сам коммутационный блок я про себя тут же назвал "тачкой Элвиса". Обычно профессиональные приборы имеют более строгую гамму цветов, потому-то сочетание светло-сиреневой краски и алюминия вызвало у меня такие ассоциации - просто "кадиллак". Нет слов, выглядит Q10 весьма эффектно и в рэке узнается с первого взгляда. Однако одной из самых примечательных черт прибора, выявленных на стадии распаковки, стало отсутствие блока питания. Q10 питается от PCI-карты, установленной в компьютере, а это означает отсутствие шумящих источников питания внутри коммутационного блока со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Должен сказать, что на момент тестирования Q10 мог работать с частотами сэмплирования до 48 кГц, при том что конвертеры Q10 (от АКМ, естественно) поддерживают 96 кГц, не напрягаясь. Как оказалось, работа над драйверами для 96 кГц ведется и подходит к завершению. Тем не менее меня это не смутило - споры о соотношении прироста качества звучания на 96 кГц относительно прироста стоимости прибора ведутся уже давно, а я вот не использую частоту 96 кГц в своих музыкальных занятиях, поскольку не уверен, что смогу услышать разницу, зато в полной мере ощущаю, как эти 96 кГц высасывают последние соки из процессора моей машины. Но с точки зрения позиционирования на рынке отсутствие поддержки 96 кГц, пусть даже временное, звучит интересно. Впрочем, инженеры Aardvark всегда отличались последовательностью и вниманием к очередным версиям драйверов, потому поводов для беспокойства на тот момент я не видел.

ИНСТАЛЛЯЦИЯ

Инструкция к Q10 написана весьма толково и даст достаточно информации о том, как использовать систему, даже начинающему. Если бы они не поскупились на бумагу и клей... Но неважно. PCI-плата, а точнее вся ее начинка, скрыта под массивным экранирующим кожухом - этим славны все карты Aardvark. Далее все пошло по накатанной колее: установка платы в свободный слот, подключение кабеля, загрузка, установка драйверов, перезагрузка - в общем, скучный и неинтересный процесс. Никаких обломов не случилось (а мне нравится, когда обломов немного), и со спокойной душой я принялся за изучение уже работающего прибора.

ПЕРЕДНЯЯ ПАНЕЛЬ

Передняя панель Q10 вмещает 8 комби-разъемов (jack + XLR), расположенных посередине. Слева находится кнопка включения фантомного питания для входов 1-4 (соответственно, остальные входы для конденсаторных микрофонов не приспособлены, ну да ладно). Входы 5-6 воспринимают сигналы линейного уровня и микрофонные сигналы без "фантома", а входы 7-8 имеют еще и предусилитель для гитары, построенный на основе технологии EFR (Enhanced Frequency Response). Суть этой технологии заключается в переключении сопротивления на входе и подъема в области верхних средних частот для придания гитаре аутентичного звучания. (Серьезные люди знают, что лучше, чем с микрофона, гитару не запишешь, поэтому все новые технологии такого рода - для развлечения или быстрых набросков под вдохновение среди ночи.) Справа располагаются два регулятора громкости - выхода на мониторы и выхода на наушники.

ЗАДНЯЯ ПАНЕЛЬ

Восемь выходов Q10 расположены на задней панели и выполнены на четвертьдюймовых джеках. Там же находятся выходы на мониторы и цифровой интерфейс SPDIF (на разъемах RCA). Также Q10 имеет 4 insert, относящихся к входам 1-4, для включения устройств обработки. Надо сказать, похвальная предусмотрительность - дать пользователю возможность сразу и напрямую включить свой компрессор при записи вокала. А завершают описание вход и выход MIDI и два разъема BNC для синхронизации Q10 по Word Clock.

ПАНЕЛЬ УПРАВЛЕНИЯ

Панель управления любым устройством от Aardvark для меня является одним из привлекательнейших и функциональных GUI (графических пользовательских интерфейсов). Гибкость настроек и обилие их вариантов мне очень нравятся. Практически все органы управления и функциональные элементы можно рассмотреть на скриншоте, а их назначение и особенности я опишу ниже.

ВХОД

Уровень усиления на входе Q10 устанавливается при помощи одной из трех кнопок в верхней части каждого "нарисованного" канала. М2 означает самый высокий коэффициент усиления (52...75 дБ) и вряд ли будет часто использоваться. М1 соответствует усилению 32...55 дБ, и, как правило, эти значения используются при нормальной записи микрофонных сигналов или очень тихих линейных. Последняя установка - L - соответствует усилению от -8 до 15 дБ, что характерно для линейных сигналов. Точная настройка в рамках каждого из диапазонов осуществляется "нарисованным" регулятором, расположенным рядом с таким же индикатором входного уровня. Важно знать, что все настройки уровней сигналов на входе осуществляются в аналоге, т. е. до преобразования аналогового сигнала в цифровой - и это огромный плюс в пользу Q10. Индикаторы уровней работают в двух режимах: Pre Fade и Post Fade. Что это обозначает, я думаю, объяснять не надо: в первом случае это фактический уровень сигнала на входе, а во втором - уровень сигнала после настройки его усиления.

ВЫХОД

Справа наверху в панели управления находятся два индикатора уровня сигнала на выходе (на мониторном выходе). Прямо под ними традиционно располагаются три кнопки - Presets, Routing и Advanced. Назначение первой ясно из названия, потому начнем со второй. В новом окне, открывающемся после нажатия на кнопку Routing, пользователь может настраивать коммутацию входов и выходов Q10. Итак, в новом окне появляются 8 выходов Q10 (те, что на задней панели). При помощи разворачивающихся меню, привязанных к каждому выходу, пользователь может направлять на этот выход любой сигнал, "попавший" в Q10. Что до мониторинга, то существует три варианта мониторинга. Первый - Analog Input (на выход будет поступать только сигнал с назначенного ему аналогового входа), второй - Playback (на выход поступают только сигналы с записанных треков, назначенных на этот выход в секвенсере), и третий - Monitor L & R (соответственно "мониторится" все - и записанные треки, и сигналы на входе).

Кнопка Advanced открывает доступ к дополнительным настройкам. В этом окне пользователь может задать частоту сэмплирования или получить доступ ко входам 9-10 - интерфейсу SPDIF, который предусматривает два варианта его использования. Вход SPDIF может использоваться как для записи сигнала с цифрового источника, так и для записи мониторного микса. И еще в этом окне устанавливаются размеры буферов DirectX и ASIO.

ЗВУЧАНИЕ

В Q10, как и во многих аудиоинтерфейсах других производителей, используются конвертеры от АКМ. Какие - сказать не могу, поскольку модель не указывается в инструкции, развинтить прибор мне не дали, а строить догадки не хочу. Сами конвертеры расположены в коммутационном блоке, а цепи поддержки на плате, как уже упоминалось, закрыты толстым экраном. В результате никаких шумовых эффектов замечено не было, вся система работала очень тихо. Но главный вопрос в другом: хорошо ли она звучит?

Да, Q10 звучит отлично, с отчетливыми басами и прозрачными верхами без ненавистной цифровой "шероховатости", присущей более дешевым устройствам. По сравнению с Aardvark LX6, которую я тестировал около полугода назад, Q10 звучит однозначно лучше. Микрофонные предусилители порадовали тишиной и "невмешательством" в сигнал с точки зрения частотного диапазона.

GigaStudio И МУЛЬТИКЛИЕНТНОСТЬ

Наличие MIDI-интерфейса чрезвычайно важно для "цельной" системы, в особенности оглядываясь на изобилие современных и не очень программных синтезаторов и сэмплеров. Должен сказать, что использование Gigastudio, Reaktor и Unity DS-1 на Q10 ничуть не сложнее, чем подключение "железного" синтезатора ко входам. Кстати, задержка (она же - размер буфера) может подстраиваться как в используемой программе, так и в панели управления Q10 и не требует перезагрузки - это, несомненно, большой плюс для "виртуалов".

СОВМЕСТИМОСТЬ

К сожалению, полной информации о совместимости Q10 с процессорами, чипсетами и материнскими платами я дать не могу. Сам я использовал систему на базе Intel Pentium III 1 ГГц с материнской платой Intel D815EEA2, в которую встроена видеокарта. Все работало прекрасно и без конфликтов. Что касается программ, то я тестировал Q10 на Samplitude 2496, n-Track Studio, SawPro, Cool Edit Pro SE и Cakewalk Pro Audio. Cubase не пробовал, т. к. не люблю - имею право. Каждая из этих программ "узнала" Q10, как старого знакомого.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Вот сейчас пойдут похвалы и тумаки, хотя у Q10 придраться особо не к чему. Хотя отсутствие драйверов для 96 кГц - это позор в глазах общественности, который, правда, не делает прибор сколько-нибудь хуже. Если рассматривать Q10 как набор "железа" и программного обеспечения, думаю, можно найти массу недочетов, однако я предпочитаю комплексный подход. Допустим, мне нужно некое средство для записи моей группы в условиях школьного подвала, куда я могу отнести компьютер из дома, а другие участники коллектива могут добыть правильные микрофоны и даже компрессор dbx. При этом я не хочу связываться с "хрустящими" микшерами, кабельным спагетти и кассетными магнитофонами. Что, как вы думаете, мне больше подойдет (если выбирать из имеющихся сейчас на рынке восьмиканальных аудиоинтерфейсов) для одновременной записи вокала, барабанов, гитары, бас-гитары и синтезатора?

Краткие характеристики

Конвертеры AKM: 24 бит/96 кГц THD+N: 002% при 1 кГц
Динамический диапазон: 110 дБ ЦA, 100 дБ AЦ
Частотная характеристика: 7 Гц - 22 кГц +/- 0,5 дБ при 48 кГц
Аналоговые входы: всего 8
8 отдельных микрофонных предусилителей с настройкой уровня сигнала на входе и фантомным питанием (вх. 1-4) Сбалансированные (+4 дБu/-10 дБv) линейные входы с настройкой уровня сигнала на входе 2 высокоомных входа для подключения гитары с настройкой уровня и фильтром EFR
Inserts: 4 TRS Inserts для использования внешних эффект-процессоров
Аналоговые выходы: всего 8 сбалансированных выходов (+4 дБu/-10 дБv) 2 сбалансированных (+4 дБu) мониторных выхода с регулятором уровня 1 выход на наушники с регулятором уровня
Цифровой интерфейс: 24-битный S/PDIF In/Out (RCA)
MIDI-интерфейс: MIDI In/Out (стандартный 5-пиновый DIN)
Синхронизация: Word Clock (BNC) In/Out, MTC (по MIDI) и S/PDIF clock Полностью дуплексная запись/воспроизведение
Расширение: возможна установка до 4-х систем на один компьютер
Минимальные системные требования: 233 МГц , 64 Мбайт RAM

Владимир Бобошин