О профессиональных инструментах Alesis

Andromeda A6

Наша беседа с Евгением Кобылянским началась с разговора об аналоговом синтезаторе Alesis Anromeda A6, который уже “прописался” в его студии. Хотя, как признается сам хозяин инструмента, это не была “любовь с первого взгляда”. Прежде всего потому, что настоящие аналоговые инструменты сегодня – редкость.
“Первое включение инструмента, честно говоря, меня несколько ошарашило. Это аналоговый инструмент, и надо, чтобы тот, кто приобретает инструмент, не забывал об этом. Там есть кнопка, которая запускает автоматическую настройку и выравнивание характеристик осцилляторов. Без этого инструмент звучит, мягко говоря, странно. Кроме того, по своей аналоговой природе инструмент чувствителен к напряжению. По прошествии 15 минут после первой автонастройки начинается легкое биение в голосах. Это совершенно нормально, это не неисправность, просто надо повторить автоподстройку. Синтезатор настраивается уже в разогретом режиме и может потом работать без проблем и шесть, и восемь, и десять часов кряду”.
Но не только особенности физики аналогового синтеза помешали Евгению Кобылянскому сразу оценить достоинства этого оригинального инструмента.
“Далее я начал с первого банка пресетов. У меня сразу возникло ощущение, что я глубоко заблуждаюсь насчет целесообразности выбора этого инструмента. У меня было стойкое представление, что на этой машине можно создавать только что-то кислотное и злое и она не “заточена” под музыку популярных стилей. На мой взгляд, пресетный банк, который специалисты Alesis записали в этот инструмент, по своему подбору слишком тенденциозен, с чрезмерным перевесом в сторону облегченно-отмороженой танцевальной музыки. И музыканты, которым нужен инструмент такого класса (я говорю не только о рок-музыкантах, традиционно использующих такие инструменты, но также о музыкантах, работающих в продвинутых танцевальных стилях), могут разочароваться”.
Как вы поняли, Евгений Кобылянский не стал ограничиваться стандартными пресетами и, преодолев первое обманчивое впечатление, постарался самостоятельно добраться до сути Andromeda. Настойчивость и методичный подход были вскоре вознаграждены.
“Я начал внимательно читать руководство и добрался до того места, где описывалось, как можно инициализировать пресет и начать с чистого листа. Я начал работать, и тут как раз возникли приятные эмоции… Инструмент раскрылся сразу в полную силу. К достоинствам, которые надо сразу отметить, я отнесу тот факт, что блок эффектов Andromeda не является неотъемлемой составляющей звука. Он может его приятно дополнять в плане реверберации, например. Но если отрубить эффект, то звук остается таким же качественным. Ощущения, что звук скукожился и ушел куда-то в трубочку, нет. Второе достоинство – очень продуманная эргономика инструмента. Когда создаешь звук, когда его слушаешь, отруливая характеристику соответствующего генератора и попутно отруливая генератор огибающих, фильтры и прочее, у тебя все под руками. Даже закрыв глаза, можно все нащупать, не завязывая руки узлом. Это очень удобно, безусловно”.
После того, как Евгений Кобылянский подчинил себе звучание инструмента, настало время новых открытий. A6 проявил себя в качестве мощного студийного полифонического инструмента.
“Изюминкой Andromeda помимо полностью аналогового синтеза, несомненно, являются еще разнесенные по отдельным выходам 16 голосов, по два голоса на выход. Конечно, не всем это доступно, потому что требуется много свободных каналов на пульте. Большая часть музыкантов, с которыми я разговаривал, и которые уже имели опыт работы с Andromeda, используют главный стереовыход, потому что все это количество выходов представляется им чем-то сложным и ужасным. Единственный инструмент, который в своем время благодаря поканальному разбросу звучал совершенно неповторимо в плане стереофонии, был Oberheim OB-8. Он имел такую же разводку, только голосов было 8. Да, в пульте нужно 16 линеек, но если нужно записать что-то серьезное, то звучание становится совершенно иным по сравнению со стереопарой. Это глубочайший звук, который, если его разложить (даже простую подкладную партию), заполняет все пространство между ритм-секцией и солирующими инструментами. Я поэкспериментировал с Andromeda, разложив аккорд по панораме, – эффект получился просто потрясающий. Для эстрадной музыки это, может быть, не очень актуально, но для киномузыки, тем более в surround, это очень здорово. Мне вскоре предстоит работа в кино, правда, не в России, а в Америке, и у меня уже в заявке значится Andromeda как один из основных инструментов”.
Высокий класс инструмента проявился и в отдельных деталях.
“В достоинства Andromeda входит удобное управление банками 10х10. В интернете есть банки очень полезных звуков, на основе их можно создавать и свои тембры. Они очень легко загружаются, все банки можно перелопатить, а управление по MIDI осуществляется легко и просто.
Не могу не отметить многообразие выбора настроек огибающих. Три модулятора, каждый со своей формой сигнала – крутить ручки можно до потери сознания, и я не удивлюсь, если однажды увижу человека, доведшего себя этим процессом до полной дистрофии.
Совершенно замечательный ленточный контроллер. В этом отношении Andromeda, конечно, шагнул далеко вперед. Есть такое понятие, как прецизионность. В цифровом инструменте невозможно создать контроллер с равномерным градиентом. В Andromeda благодаря аналоговой природе удалось этого добиться, он работает ровно и идеально. Несмотря на цифровую природу команд, равномерность реакции на них обеспечена, начиная от элементарных параметров (частоты среза или резонанса) и заканчивая одновременной регулировкой нескольких параметров и изменения высоты нот, как при игре на безладовом инструменте”.
Разумеется, не обошлось без очного сравнения Andromeda с целым рядом программных и аппаратных моделирующих синтезаторов других производителей. В очередной раз подтвердилась непреложная на сегодняшний день истина, что при всем развитии моделирования, лучше “натурального” процесса формирования звука пока что ничего не придумано.
“Что касается сравнения Andromeda с моделирующими конкурентами, скажу следующее, есть в этом классе достойные инструменты, но если речь идет об одном и том же типе звука, то сразу становится ясно, кто есть кто”.
Окончательно освоившись с инструментом, Евгений Кобылянский на практике выяснил, что Andromeda может быть как оружием массового поражения, так и высокоточным оружием.
“Тембры Andromeda благодаря своей аналоговой природе могут закрыть почти весь частотный спектр. Характер звука зависит целиком от того, что вам надо в него вложить, какие вы ставите задачи. Например, во время выступления моей группы надо во время тутти дополнить партию баса. Обычно я делал это в октаву, играя на второй гитаре, но с Andromeda удалось вывести это на другой уровень. Атака происходит от бас-гитары, а остальные плотные, широкие басы – от Andromeda, и все это обрушивается на публику, которая потом долго приходит в себя. Когда я впервые сыграл это на концерте, в состояние культурного шока пришел даже бас-гитарист. Но при всей этой мощности возможна и ажурность. Мне был нужен звук мини-муга эпохи первых альбомов Chik Corea, нежный “свисточек” на пилообразной волне. На Andromeda это прозвучало филигранно”.
На основе своего опыта работы с Andromeda Евгений Кобылянский сделал выводы об универсальности инструмента.
“Область применения Andromeda великолепно вписывается в фактуру современной рок-музыки. Я играю прог/арт, и в этой музыке инструмент звучит очень здорово. Я применяю его в киномузыке. Не только из-за панорамирования. Его управляемость позволяет интерактивно работать со звуком в реальном времени под “картинку” и сразу чутко реагировать, создавая первые наброски. С популярной музыкой нет проблем, я совершенно однозначно слышу звучание Andromeda в последнем альбоме Мадонны. Не единственный пример, но самый наглядный. Если говорить о блюз-роке, то, например, я работаю с Григорием Лепсом, и в этой музыке Andromeda тоже находит применение”.
Подытоживая свои впечатление Andromeda, Евгений Кобылянский особо подчеркнул: как любой профессиональный инструмент высокого класса, этот синтезатор потребует соответствующего отношения к работе как со стороны музыкантов, так и со стороны звукорежиссеров. Приобретение Andromeda – это серьезная заявка на профессионализм, и, как говорится, надо соответствовать.
“Очень важна общая культура работы с инструментом. Просто необходимо сразу раз и навсегда решить вопрос с питанием, а также качеством и логикой коммутации. Требуется знание музыки и понимание того, что ты хочешь сделать. Иначе это будет профанация.
Звуки Andromeda, как и звуки любого аналогового инструмента высокого класса, очень богаты обертонами по своей природе. А поскольку синтезатор – инструмент широкополосный, Andromeda может все “накрыть”. Поэтому нужно очень внимательно отнестись к тембрам других инструментов, которые должны соответствовать по качеству и структуре. Кроме того, я бы в приказном порядке запретил крутить на пультах эквалайзеры, которые кроме вреда ничего принести не могут. Эквалайзер на пульте нужен только для тонкой коррекции, это касается записи. Все, что необходимо сделать с АЧХ инструмента для вписывания его в микс, в максимальной степени можно сделать собственными средствами Andromeda. Не поленитесь, поработайте с тембрами. После того, как вы сделаете звук, изначально хорошо складывающийся с другими инструментами, вы получите чистый сигнал, который будет звучать по-королевски и потребует минимальной обработки”.

QS 8.2

Как выяснилось, с серией синтезаторов Alesis QS Евгений Кобылянский знаком достаточно давно и хорошо помнит предшественника QS 8.2 – модель 8.1.
“Мне нравится эта серия. В ней подобраны классные мультисэмплы и обработка к ним. Эти инструменты здорово звучат особенно струнные и всякие басы. Очень неплохие духовые. Синтезатор удобный по настройкам и регулировкам”.
Первое впечатление от QS 8.2, как водится, было получено “по одежке”.
“Первое впечатление – от эргономики. Кнопки, ручки – все расположено так, как надо и там, где надо. Очень удобный дисплей – все на своем месте. Кроме того, открою военную тайну для тех, кому нужен концертный инструмент и его нужно перевозить. QS 8.2 – один из немногих 88-клавишных инструментов, который влезает в стандартный 76-клавишный кейс и укладывается в нормальной ширины автомобиль на заднее сиденье как раз от двери до двери”.
Компактность и небольшой вес, правда, дали “побочные эффекты”.
“Корпус стал более легким, но и более нежным, от банальной пыли его протирать лучше оптической салфеткой, иначе поцарапается. Уменьшен размер функциональных кнопок, и надписи под ними стали меньше. Требуется либо хорошее зрение, либо хорошая память. Вместо двух слотов расширения всего один. Клавиатура осталась “тяжелой”, но менее глубокой. Но ко всему этому могут придираться музыканты с очень высокими запросами. В плане удобства и эргономики QS 8.2 превосходит многих конкурентов”.
Впрочем, не всегда сознательная “простота”, призванная сделать инструмент доступнее, накладывает ограничения.
“У QS 8.2 удобное произвольное четырехзоное деление клавиатуры, и инструмент может эффективно работать как MIDI контроллер. Выход всего один, но за счет деления можно в перформансах выключить любую зону из звука Alesis назначить на выход MIDI. Я ради эксперимента соединял QS 8.2 с Korg Karma, и взаимодействие получалось очень хорошее. То есть по звуку это не самая удачная пара, но что касается MIDI, все работало, как и задумывалось”.
Как бы ни важна была эргономика и управление, главное в любом инструменте – это звук.
“У Alesis звук очень американский. Alesis, как автомобиль с ярко выраженной породой, который при каких-то недостатках все равно выгодно отличается. Он мощный и пробивающий. Он достаточно трудно приспосабливается к тому, чтобы журчать где-то вдалеке. Даже какие-то подклады второго плана на нем звучат звонко и прорезающе. Это качество, которым следует пользоваться, особенно в наших условиях, когда полагаться на аппарат и звукорежиссера площадки не приходится”.
Правда, Евгений Кобылянский не мог не признать, что лично для него в плане звука модель 8.1 более привлекательна, чем 8.2.. При этом он подчеркивает, что оценивает звук с позиций своих профессиональных задач, а не целевой группы пользователей.
“На QS 8.2 появились новые АЦП/ЦАП, но с ними все эти замечательные сэмплы звучат более плоско. Появился более открытый верх, низ стал более мощным. Но немного потерялось тело звука, конкретика. Хотя даже при том, что с новыми конверторами звук более размыт, он все равно прорезает. Возможно, эта “размытость” даже является осознанным шагом со стороны разработчиков, поскольку в определенных ситуациях является плюсом. Дело в том, что звук версии 8.1 спрятать было невозможно, а иногда это требуется. В целом 8.2 не утратил этого качества – инструмент боевой, притягивающий к себе внимание, его интересно слушать. Мне, как и в Andrоmeda, понравилось то, что блок эффектов (совсем не тех эффектов, что в недорогих процессорах) украшает звуки, но не является их составляющей. Звуки качественно и сочно звучат и без него.
На меня очень приятное впечатление произвело звучание инструмента с сэмплами карт QCards. Очень хорошие фортепианные звуки, особенно звуки Rhodes, и синтезаторы – я оттуда, например, извлек пару эмерсоновских полифонических тембров. Кстати, эти звуки уже очень хорошо уживаются с новыми конверторами”.
Суммируя свои впечатления от QS 8.2, Евгений Кобылянский выносит окончательный вердикт.
“Инструмент очень удобен для живой работы, для тех, кто играет в ресторанах, клубах или в своих группах и испытывает потребность в звуке и “тяжелой” клавиатуре. Инструмент надежный, звучит в любой фактуре, причем, профессиональнее многих именитых аналогов. В целом, как рабочая станция для музыкантов, которым надо чувствовать под рукой “тяжелые” клавиши и нужен диапазон, а также по соотношению цена/качество инструмент оптимален. QS 8.2 предлагает большой набор звуков, хорошую эргономику, имеет яркость тембра, нахальность – характер, который можно и нужно использовать. К тому же ближайшие конкуренты гораздо дороже. С этой точки зрения меры Alesis по удешевлению инструмента вполне оправданы”.

DM Pro

Этот прибор уже нельзя назвать новинкой, но до недавнего времени Евгений Кобылянский не обращал на него внимание – опять сказался “несерьезный” имидж торговой марки.
“Я до этого неоднократно слушал барабанные модули Alesis D4 и D5, и они мне не нравились. Они были похожи на что-то настоящее, но звук был выхолощенный и какой-то плоский. Поэтому, когда DM Pro только появился, я по инерции прошел мимо”.

Инерция в конце концов была преодолена, и настало время серьезного анализа возможностей прибора.
“Я гонял его по-всякому – подсоединял триггеры, MIDI, триггеры через MIDI и, наконец, вытащил из него все звуки, чтобы рассмотреть их вплотную. Сразу скажу, что это единственный известный мне барабанный модуль, складывающий звук из четырех слоев. Само собой, я не беру в расчет аппаратные или программные сэмплеры высокого класса, там может быть и 10 слоев (кстати, нередко не очень “живых”). У DM Pro фантастический динамический диапазон, и он слышен. Даже если взять всего один сэмпл, то можно выстроить для него 60 градаций звучания. Кроме того, чрезвычайно качественно записаны сами исходные сэмплы. Если правильно сбалансировать слои, получается картина, которой больше не нужно практически ничего. Я в одном своем проекте, в котором уже были записаны барабаны, взял готовый барабанный MIDI трек и перевел его на DM Pro. Перевел и начал работать над звуками, вписывая их в готовый материал. Эквалайзер в байпасс, только минимально необходимая динамическая обработка. По качеству звучания хэта и железа Alesis явно впереди конкурентов. Живая игра палочками получается очень натурально – тарелки имеют настоящий сустейн, без обрыва.
Что касается малого барабана, я сначала несколько растерялся. Все имевшиеся варианты звучали живо и мощно, но не сочетались с контекстом. Я залез “внутрь”, по-новой переклеил сэмплы, и все зазвучало классно. На ближайшем концерте я с уже готовым банком звуков, поставлю DM Pro своему барабанщику. Он сам захотел, когда услышал его у меня в студии”.
Не остались без внимания дополнительные возможности DM, которые Евгений Кобылянский нашел очень полезными.
“У DM Pro больше триггерных входов и очень разумно расположены аудиовыходы. Есть мастер-пара, еще отдельная пара (томы) и два индивидуальных (бочка и малый барабан). Что касается работы с триггерами – возможны очень тонкие настройки, и DM Pro прекрасно взаимодействует с триггерами и пэдами других производителей.
Имеется слот формата PC Card, в который можно установить банки QCard с мультисэмплами. Я попробовал коллекцию для хип-хопа, звучит мощно. Также удачно получаются различные индустриальные звуки, которые не похожи, конечно, на барабанные, но функционально используются в своем жанре как ударные.
Очень хорошо сочетается с этим разнообразием звуков многоканальность по MIDI. Это удобно тем, что можно разбросать различные типы звуков по каналам и делать на самом же модуле субмиксы. У конкурентов этого нет”.

Воздавая должное результату труда разработчиков Alesis, Евгений Кобылянский отмечает, что у них есть возможности улучшить прибор.
“Что касается работы непосредственно с его интерфейсом, то глубокое редактирование звука производить тяжеловато. Приходится делать много переходов курсором, а колесо ввода неудобно тем, что крутится только пальцем, а рукой, как обычную ручку, его крутить неудобно – оно почти не выступает вперед. А часто хочется. Есть много условностей в работе с параметрами, которые неочевидны и “на ощупь” не угадываются. У DM Pro нет визуализации настроек, поэтому барабанщику понять прибор может быть сложно. Впрочем, барабанщики редко лезут в барабанные модули, а для специалиста это не помеха.
Не помешала бы возможность загрузки сэмплов через Flash и загрузка сэмплов в сжатом виде для прямой загрузки по MIDI”.
Несмотря на сделанные замечания, общее впечатление от DM Pro у Евгения Кобылянского, безусловно, положительное.
“Применимость DM Pro – все жанры, тут приставка “Pro” оправдывается на 100 процентов. Характер звучания у этого модуля, как и у серии QS, откровенно проамериканский. Там, где барабаны сердце музыки главная движущая сила (в роке в первую очередь). DM Pro – это правильный выбор”.